比尔盖兹建议防疫视同作战 3招可助美国下次大流行前重夺领先

比尔盖兹建议美国应注重3种新创方向，应付可能到来的下一次疫情。(路透资料照片)

美国应对新冠疫情一团糟，确诊病例已逼近2600万，病故近43万人，持续关注流行病领域的微软(Microsoft)创办人比尔盖兹(Bill Gates)建议，应该建立「巨型检测」(Mega-testing)、「疫情消防队」(Pandemic firefighters)、「病菌游戏」(Germ games)，用这3项创新来确保美国在下次病毒大流行前夺回应对的领先地位。

新冠疫情造成死亡人数，在美国史上重大单一灾难上，已超过２次世界大战、韩战、越战，只输给南北战争。尽管美国是医学最先进、药物研发最发达国家之一，但新冠病毒却严重暴露世界头号大国在公共卫生上的弱点。撇除已卸任川普(Donald Trump)政府无视科学、早期应对不当因素，比尔盖兹认为还有很多部分可以改善。

巨型检测，就是大型而快速的诊断平台，据比尔盖兹说法，每周至少要可以测试全球20%人口，因为新冠疫情爆发时，美国测试能力落后于许多国家是显而易见的事实。巨型检测要辅以更快的疫苗和治疗方法，这部分他非常看好mRNA(信使核糖核酸)技术，该技术之前从未应用于疫苗，但这次率先推出疫苗的辉瑞(Pfizer，事实上由德国生技公司BioNTech开发)、莫德纳(Moderna)都采用mRNA，此技术还有优点是当病毒株变异就可透过改变对RNA模拟来调整疫苗。

疫情消防队，比尔盖兹指出应该建立规模3000人的专家团队，包括细菌学、病毒学、流行病学等领域，如同消防队一样经过培训，随时应对潜在危机，和在疫情爆发前就及早发现和阻断，他还补充应该有全球警报系统，例如有加拿大初创公司BlueDot在WHO(世界卫生组织)宣布大流行前，就利用人工智慧演算系统发现许多病例。

病菌游戏则是模拟演习。比尔盖兹说：「美国可以结合其他国家，在全球展开病菌游戏，就是针对细菌、病毒有组织、复杂的模拟，让专家练习，分析和改善我们对疾病爆发的反应，就像部队演习一样，只是这是场生命之战。」他指出，新冠疫情爆发前，美国没有足够经验处理呼吸道疾病大流行，也是应对迟缓原因。

比尔盖兹总结，这3种创新其实目标都相同，就是「快」。他说：「对疫情准备必须像对待战争威胁一样认真对待。在疫情中，速度最为重要。行动越快，就越能阻止病情扩散。」他与妻子梅琳达(Melinda)联名基金会已为新冠疫情捐款达17.5亿美元，用来研发疫苗和药物，他还曾承诺要帮助提供较为贫困的开发中、未开发国家疫苗。