教我如何不死背？
李家同
教育界常指责说我们的学生不会发问，没有好奇心，也不会思考，只会死背。很多学者也将矛头对上了老师，认为教法有问题。可是我认为该检讨的是我们的教科书。
一个小学生毕业，上国中一年级的第一学期就要学ＤＮＡ，中文叫做去氧核糖核酸。我因此去看了教科书，里面有关ＤＮＡ的解释，只有三句话：染色体内的遗传物质称为去氧核糖核酸，又称ＤＮＡ。基因为染色体上特定的片断。染色体上有不同的基因，分别控制不同的性状。我曾经问过很多孩子懂不懂ＤＮＡ？他们的回答只有一句，就是去氧核糖核酸。再问为什么ＤＮＡ有遗传功能？我没有碰到一个孩子能回答。我问他们当年为什么不问老师？他们对我的问题感到吃惊。所有同学都说问了也是白问，老师再怎么解释也听不懂。是老师的错吗？不是。要懂得ＤＮＡ必须要先懂化学，以及编码。小孩子才从小学毕业，不可能懂得ＤＮＡ。但是书本上有，全国的孩子百分之百就采取应对的方法：把它死背下来。
到了高中，情况更严重。高一不分理组文组，都要学量子力学和马克斯威方程式，以及宇宙的起源。我绝不相信一个高中生能够了解量子力学。我也去查了高中的教科书，发现量子论的介绍只有一页半。我以为要懂得量子力学，必须要懂微分方程。高一的学生连微积分都不会，如何能够搞懂量子力学。
高一的学生也要学电磁波，于是教科书中就有一个电磁波的描述，内容有电场和磁场，我也问过学生何谓磁场？何谓电场？没有一个能够回答。这又能怪老师吗？电场的观念是相当奇怪而抽象的观念，通常大学的物理会将它解释得非常清楚。可是谈到电磁波的前进方向，就必须要懂得马克斯威方程式，牵涉到偏微分。高一学生如何能懂，唯一办法就是死背。
最奇怪的是，高中教科书上提到霹雳说。又说从大霹雳的10(负35次方)到10(负32次方)秒之间，宇宙膨胀10(50次方)倍。四种作用力开始分离。四秒钟后，开始产生质子，中子与电子。四秒到三分钟内，开始产生原子核。高一学生根本不懂，只好把它背下来。坦白讲，对于众多高一学生而言，物理是一个闹剧，一个非常滑稽可以当做笑话谈的东西。有些学生还将宇宙的起源编成了剧本，质子中子在几秒钟内一定要跑出来。如果你没有办法使学生了解，学生只好以轻松而胡闹的心情来念物理。
我知道很多高中生厌恶物理、化学以及数学。尤其是想学人文科学的人，被这些艰难的学问搞得头昏眼花。很多学生连背都不会背。最严重的是有些认真的学生，设法要搞清楚，但这是不可能的事。他们会感到沮丧，认为自己老是学不好。他们不了解政府对他们的期望，并不是要彻底了解这些学问，而是要他们把这些名词背起来。难怪我们的学生只会死背，不会问问题，不会思考，当然很难成为伟大的科学家。
我们的高中生中，不知道有多少在痛苦呻吟之中。希望有权决定教科书内容的官员们，了解现况，否则孩子永远只会死背书的。
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