美牛与消费者安全－－在美国最大问题是大肠菌的感染

丘福隆

不论中西药，用对的剂量是药，用错的剂量是毒。安眠药便是一例。事实上，任何摄入人体的物质都有剂量的限制，过量会造成不良或毒性反应，对健康有害，胆固醇、维他命、矿物质、酒精、咖啡因、激素、盐、糖等，莫不如此。然而，由于天然食物所含的物质剂量低，人类在吃到饱涨时便不再进食，不致因摄取过量而产生中毒现象。再者，人类可以凭视觉、味觉、嗅觉、触觉等自然本能以及经验对食物做事先筛选，因而避免受害。但是，人类对人工合成物或药品则几乎完全没有筛选鉴别的能力。剂量是否超标十倍、百倍、甚至万倍均无法由官感引起警觉。因此动物用药「莱克多巴胺」在美国虽经美国FDA合法批准上市，其使用方法仍然必须严格管制与记录才能维护消费者的安全。亦因此，对输入美牛必须要求完整的用药记录、抽验结果以及标签显示。

要求输入美牛明确标示产品可保护国人消费者，而且完全符合国际贸易公平竞争的WTO精神。零售美牛产品标签上除应列明品名、批号、有效日期、价格、内容、以及抽验标示等基本资料外，政府有权要求加列美国生产厂家与台湾经销厂家的名称，不致造成违反公平交易或实行保护主义。这么做可以有助于消费者指认品牌、厂家因而更注重产品品质，同时可促使厂家间产生良性竞争。

美国本土有些零星报导，认为含「莱克多巴胺」饲料添加物会增加猪只死亡率以及脚蹄软弱问题，但这些消息都只与猪有关，与牛无关，而且并非在控制下的观察结果，也未经重复验证，因此不能排除用药不当以及通常病变等造成这些问题的可能性。至于脱蹄的报导，该事故属于使用较「莱克多巴胺」强15倍的「齐帕特罗」所致，亦与「莱克多巴胺」无关。除此之外，这些报导均未引起美国FDA的关切或勒令下架。须知，在一般情形下，美国FDA对任何有影响人体健康或产生不良副作用的药物都一律先勒令下架再议，即使对老牌名药亦一视同仁绝不手软。因此，「莱克多巴胺」饲料添加剂的可靠性与安全记录极为良好。

目前美牛在美国本土最头痛的问题为大肠菌的感染。约有七种不同的大肠菌在2010年导致893人感染，其中253人住院3人死亡，而检测其中六种大肠菌的方法迄今仍然很不理想，约有10%的伪阳性。

至于今年四月间加州一头老乳牛被检出有狂牛症，并未引起国际间严重关注，尤其是日本，因该国只准30个月以下的幼牛产品进口，很技巧地避免了许多可能的疑难杂症。比较特别的是，沙乌地阿拉伯在今年五月突然宣布，今年四月十九日以后的美牛一律不准进口，没有任何预警或理由。

总体而言，美国对食品安全的检验技术与把关机制迄今仍然独步全球。

站在维护国人健康的立场，政府应该建立并确实执行抽验与标签机制，使美牛「莱克多巴胺」与大肠菌不构成安全问题。若政府在与美协商时能利用买主的优势，取得主动查厂与核验产品的权力，则瘦肉精与狂牛症问题均不足为虑。

●作者丘福隆，美国洛杉矶，生物科技业。以上言论不代表本报立场。ET论坛欢迎更多参与，来稿请寄editor@ettoday.net