补助之外 家属也需被关怀

嘉义市范姓老翁喝下酸液并将酸液泼洒长照中心住民，消防救护人员将伤者送医急救。（廖素慧摄）

恩爱老夫妻不堪久病缠身，老老照顾下，造成经济负担及心理压力的双重负荷，寻短赴黄泉路的长照悲歌何时尽？有多年长照经验的嘉基医院社区服务部主任林玉琴说，住在长照机构的病人家属除了费用补助之外，也需要关怀及支持。

林玉琴说，目前在家里自行照顾卧病家人的家属，有长照政策的关怀支持资源可用，如喘息服务、社工人员关怀、指导照顾技能、心理咨询等。然而，家人住在长照机构的家属，却因为被认为没有直接照顾的身心压力负担，因此反而容易被忽略，其实他们也很需要关怀、支持。

林玉琴说，家人住机构的家属可以说是「隐形照顾者」，虽然没有直接照顾生病的家人，但面对至亲的家人日益体弱，必须经常进出医院，家属仍会挂心、忧郁，然而，他们通常缺乏支援系统的资源，以及可寻求身心纾压的管道。

林玉琴说，特别是恩爱夫妻又老老照顾者，表面上看似正常，但累积在心里的低落、忧郁，往往会酿成意想不到的后果，家人或机构更要提高警觉。

林玉琴建议，长照政策放宽，延伸关怀支持系统的资源给住机构的家属，机构也可对住民及其家庭做风险分级评估，转介给家庭照顾服务中心提供适时合宜的资源，即使是一通关怀电话，也可能让人转念，阻止悲剧发生。