蔡英文颁赠褒扬令 表彰已故甘惠忠神父对造福台湾弱势儿童卓越贡献
▲蔡英文总统25日上午前往台南亲颁褒扬令，表彰已故甘惠忠神父对造福台湾无数民众及弱势儿童的卓越贡献。（图／总统府提供，下同）
记者林悦／台南报导
蔡英文总统25日上午前往台南亲颁褒扬令，表彰已故甘惠忠神父对造福台湾无数民众及弱势儿童的卓越贡献，蔡英文总统首先观看甘神父生平事略影片，随后颁发褒扬令，由台南教区主教林吉男代表接受。
蔡英文总统表示，今天我们一起用最敬重和感谢的心情，来纪念对台湾有深远影响，也造福台湾无数民众以及弱势儿童的甘惠忠神父。蔡英文总统说，甘神父非常年轻的时候就来到台湾，把一生中最精华的岁月，都奉献给台湾。为了深入服务台湾的民众，甘神父除了国语，还会讲台语、客语，甚至于泰雅族语。因为看到许多迟缓儿童以及家长的辛苦，他创立全台第一家早疗照护机构，为台湾的早期疗育，打下关键的基础。
蔡英文总统提到，在台湾医疗和教育资源最匮乏的年代，甘神父曾经先后建立德兰、乐仁启智中心，伯利恒社福基金会也推动融合教育，希望给这些「慢飞天使」有同样学习跟自立的机会。甘神父不但是台湾特殊教育之父，也是推动早期疗育最重要的先驱。他最大的心愿是兴建「伯利恒早疗暨融合教育中心」，因为他的奉献和精神，凝聚了众人的力量，让这个心愿能够在前年实现，也将造福更多需要帮助的孩子。
蔡英文总统提到，甘神父曾经说，他最大的希望，是让他们能够抬起头来，看看这美丽的世界。今天她要告诉甘神父，「你的努力，点亮了无数迟缓儿童的生命」，她要代表所有台湾人民，致上最高的感谢和敬意。蔡英文总统说，很多长期在台湾服务的外籍神职人员，都把台湾当成自己的故乡。我们在2016年修改了国籍法，甘神父也是第1位取得台湾身分证的外籍人士。
蔡英文总统提到，3年前的双十国庆，甘神父即使脚踝受伤，还是坚持要站在台上领唱国歌。他神采飞扬，又充满热情的领唱，她到现在印象都还非常深刻，「甘神父，真的就是我们正港的台湾人」。最后，总统说，长年守护迟缓儿童的甘惠忠神父，已经在上个礼拜安息主怀，但她相信甘神父对于迟缓儿童的奉献、温暖和关怀，将会永远留在所有台湾人的心中。总统颁赠褒扬令表彰甘已故惠忠神父，包括内政部长徐国勇、台南市长黄伟哲等亦出席追思会。
总统褒扬令全文为：财团法人台南市私立天主教伯利恒社会福利基金会创办人兼执行长甘惠忠神父，慈慧旷达，恺悌劳谦。少岁矢愿宣教恤贫，获美国纽约州立大学神学暨天主教玛利诺会大修院宗教教育硕士学位，克己潜修，砥淬砺行。爰承命来台传道牧灵，迭赴山区扶危拯溺；踏查僻处原民部落，提供食粮物资赍助，积勤恪敏，拔济倒悬。嗣入康乃狄克州立大学攻研特殊教育，遄返接掌瑞复益智中心，赓续创设乐仁、德兰启智中心暨伯利恒社会福利基金会、中华民国启智协会，置办学龄前托育环境，厚植迟缓儿发展训练；筹策公私协应机制，增益照顾养护效能；倡导早期疗治复健，构筑融合教育网络，计深虑远，圣谟卓绝；践义履方，志华日月。曾获颁内政部绩优外籍宗教人士表扬、第七届国家公益奖、第二十二届医疗奉献奖暨紫色大绶景星勋章等殊誉，迺为首位归化我国之外籍宗教人士，茂实英声，修名共仰。综其生平，逾五十载大爱奉献弱势偏乡，越半世纪至德周溥蓬岛黎庶，仪型粹清，蔼然仁者；盛范遐度，奕世芳垂。遽闻安息主怀，轸悼弥殷，应予明令褒扬，用示政府崇礼馨贤之至意。
台南市政府指出，甘惠忠神父于1963年从美国搭船来台传教时才27岁，他从一名年轻神父到离世前的满头白发，全心全意投入台湾特殊儿童教育工作，多年前碍于国籍法，甘神父一直无法取得身分证，但他曾多次公开认定「台湾就是我的家」，强烈表达想拿台湾身分证的意愿，终于在2017年1月从时任行政院长的林全手中拿到身分证和户口名簿，甘神父也是2016年底国籍法修正案后，首位取得台湾身分证的外籍人士。
甘神父2014年获颁台南市荣誉市民、2017年归化我国国籍，甘惠忠神父1990年在瑞复益智中心开始全台第一个早疗服务，推广融合教育，让台湾特殊教育发展向前迈进一大步。之后复创办高雄市乐仁启智中心、台南市玉井德兰启智中心、中华民国启智协会、伯利恒文教基金会等心智障碍者早疗机构，服务照顾更多特殊孩子。
甘神父也曾经参与特殊儿童协会（CEC）、中重度残障协会（TASH），并且是美国智能及发展障碍协会（AAIDD）、国际智能不足科学研究协会(IASSID）、亚洲智能障碍联盟（AFID）等国际组织的重要人物，其为身心障碍者尽心尽力，令人敬佩。
伯利恒社会福利基金会说明，甘神父晚年因年纪大而身体虚弱，慢性病加上脚不太方便，因此自2018年离台返美休养后，都未能如愿再回来台湾，生前即使身体状况不允许，他仍然常挂念台湾状况。