成功学经典 从平凡变成超凡需要一万个小时的努力
从平凡变成超凡需要一万个小时的努力。示意图。(图片来源／达志影像shutterstock提供)
成功，不只攸关一个人如何早慧或者奋发，隐藏在他们背后的某些优势、机会与文化遗产，往往才是决定成败的关键。葛拉威尔以加拿大曲棍球明星队伍、披头四、比尔．盖兹、顶尖犹太籍律师等成功事证为例，深刻分析天赋、努力、机运、文化是如何相互交织，带来了成功，或者，也注定了失败。
【精彩书摘】
莫札特磨了十年工
在这个世界上，是否真有与生俱来的才能？全世界的心理学家，已针对这个问题激辩了几十年。答案显然是：是的。并非所有的曲棍球员只要是在一月出生，都能变成职业选手，只有那些天生好手才办得到。成就是才能加上准备的结果。问题是，心理学家仔细研究天才型人物的生涯，发现成功最重要的关键似乎是准备，而非才能。
1990年代初期，认知心理学家艾瑞克森（K. Anders Ericsson）等人，曾在柏林一流的音乐学院进行一项研究。他们在该校教授的协助下，把所有主修小提琴的学生分为三组：第一组是「明日之星」，也就是将来有望成为扬名国际的小提琴家；第二组则只是资质还算不错；至于第三组则难以成为职业音乐家，日后顶多只能在学校担任音乐老师。研究人员问每一位修习小提琴的学生同样的问题：「从你开始接触小提琴的第一天起，到目前为止，总共练习了多少个小时？」
这三组学生开始学琴的年纪都差不多，全是在五岁左右。在头几年，每个人练习的时数大概都是每个星期两、三个小时。到了八岁，真正的差距开始出现了，能在班上名列前茅者，练习的时间要比其他学琴的孩子来得长。九岁时，每周练六小时；到了十二岁，每周练八小时；十四岁的时候，每周练十六个小时；到了二十岁，如果还在努力练习，且以职业音乐家为志向，每周练习时数则超过三十个小时。在二十岁左右，这些「明日之星」每个人总计已练习了一万个小时。相形之下，还算不错的那组，练琴时数总计为八千个小时，至于那些未来只能当音乐老师的，练琴的时间总计不过四千多个小时。
艾瑞克森等人，接下来比较业余钢琴家与职业钢琴家，结果发现同样的区分。业余的在小时候一个星期练琴时间从未超过三个小时，到了二十岁，练琴总时数不过是二千个小时。至于职业钢琴家，练琴时数则逐年增加，到了二十岁，也像那些小提琴「明日之星」，练琴时数总计突破一万个小时。
有关艾瑞克森的研究，最令人惊异的就是，他们发现没有天生演奏家，也就是只练习一点点就能成为顶尖好手的，也没有练习时数比别人都要来得多，最后却还是技不如人的。从他们的研究结果来看，如果一个学音乐的学生，想要进入最好的音乐学院，成为职业音乐家，就要看这个学生付出的心血有多少。就是这样。此外，最后能够出类拔萃的，不光是比别人多努力一点而已，而是比别人多努力了好几倍。
如果要成为某个领域的高手，至少要练习到某个程度。研究人员相信，真正的专精必须经过一万个小时的锤炼。
一万个小时，这真是个神奇的数字。神经学家列维亭（Daniel Levitin）写道：「这类研究显示，一万个小时的练习或训练，是成为专家最起码的要求，不管是作曲家、篮球选手、科幻小说作家、溜冰选手、职业钢琴家、棋士，甚至是最厉害的罪犯等，都一再印证这个数字：一万个小时。」
就连所谓的「神童」也不例外。例如莫札特，据说他六岁就会作曲。然而，根据心理学家郝尔（Michael Howe）在《天才的解析》（Genius Explained）一书的分析：
从成熟作曲家的标准来看，莫札特早期的作品实在没什么过人之处。最早的作品或许是他父亲帮他写下来的，或是帮他修改过。莫札特儿时创作的曲子，如最早的七首钢琴协奏曲，大抵是改编其他作曲家的作品而成。在莫札特的协奏曲中，能展现原创精神最早的一首，就是第九号钢琴协奏曲（K. 271）。这首曲子已是公认的经典之作，是他在二十一岁那年写的：那时，他已经不断创作协奏曲长达十年了。
乐评家熊柏格（Harold Schonberg, 1915-2003）更进一步论道，莫札特其实是「大器晚成」型的作曲家，写了二十年的曲子之后，才写出最伟大的作品。
如果要成为棋王或棋圣，似乎也需要十年工夫（只有传奇西洋棋大师费雪〔Bobby Fischer, 1943-2008〕例外，不到十年便扬名全球，但他也花了九年时间）。十年有何意义？
十年代表一万个小时的苦练。一万个小时就是敲开成功大门的神奇数字。
如此，我们便能解开捷克和加拿大国家代表队选手的生日之谜了。几乎没有九月一日之后出生的，这看来似乎不合常理。你可能会想，捷克应该还是有些曲棍球或足球天才，是在一年的最后三、四个月出生的，由于才华、表现特出，最后还是得以获选为国家代表队。
然而，那些孩子在八岁时，由于体型太小，不能进入明星队伍。如此一来，就没有额外的练习；没有额外的练习，十年后也就达不到一万个小时的练习时数，当然进不去职业球队。这个现象和艾瑞克森等人的研究结果相合。即使是才华洋溢的莫札特，也要等到钻研作曲一万个小时，才能写出真正伟大的作品。不是好手才要练习，而是只有透过不断的练习，你才能变成好手。
一万个小时当然是很长的一段时间。我们如何能从小不断地练习，长大成人之时就达到一万个小时，成为某个领域的杰出人士？首先，你需要父母的鼓励和支持。此外，你还要有经济支援。如果为了生活，你不得不去兼差，那就没有多余的时间可以练习。事实上，绝大多数的好手都是透过某种培育计划──如曲棍球明星队──利用这个绝佳的训练机会，达成一万个小时的练习时间。
【作者简介】
麦尔坎．葛拉威尔 Malcolm Gladwell
1963年出生于英国，成长于加拿大安大略省，毕业于多伦多大学历史系，现居纽约。
曾任《华盛顿邮报》记者近十年，纵横商业及科技领域，后来升任该报纽约分社主任。自1996年起为《纽约客》特约撰稿人。
善于分析生活中难以表述却无所不在的现象，借此解析隐藏在各个行业、各个领域的成功法则。2000年，首部著作《引爆趋势》一出版随即登上《纽约时报》畅销书榜第1名，获得美国《商业周刊》、《财星杂志》等极度好评，「引爆趋势」一词更成为商业界一再传颂和强调的观念。
另着有《引爆趋势》、《决断2秒间》、《大开眼界》、《以小胜大》、《解密陌生人》等重量级巨作（中译本皆由时报出版）。葛拉威尔的每一部作品都创下了销售与讨论热潮，好评不断，更长期盘踞《纽约时报》、亚马逊书店畅销榜，写下书市传奇。
曾获《时代》杂志选为全球100位最具影响力人物，并有「21世纪的彼得．杜拉克」之美誉。
【译者简介】
美国西雅图华盛顿大学比较文学硕士。投身翻译近二十年，译着三十余册。译作曾五度荣获《中国时报》开卷年度好书奖、金鼎奖96年度个人奖（最佳翻译人奖）、第四届吴大猷科学普及著作奖（翻译类银签奖），其中数册亦于大陆地区发行简体字版。代表译作有贾德．戴蒙（Jared Diamond）的《大崩坏》、《枪炮、病菌与钢铁》、《昨日世界》等书。
《异数：超凡与平凡的界线在哪里？》/时报出版