代祷令患者病情恶化？研究：恐导致心律不整
这项研究恐怕会让很多基督教团体震怒。美国坦伯顿基金会(John Templeton Foundation)针对进行心脏冠状动脉绕道手术的患者研究，发现如果患者知道有人帮忙代祷(Intercessory Prayer)，出现并发症的机率反而高出14%，其中多为心律不整。
▼代祷究竟对疾病复原有没有帮助？(图／取自www.nature.com)
基督教团体的代祷行为已有长久历史，它被相信对于患者恢复是有正向的帮助。不过倡导以科学检验宗教行为的坦伯顿基金会所赞助的这项研究，却指向完全相反的结果。研究团队从六间医院挑选1800名心脏疾病患者作为对象，将他们随机分为三组：第一组没有代祷；第二组有代祷，但患者并不知道；第三组有代祷，且患者知道。
实验中，研究团队确实请基督教团体协助代祷，同时也纪录患者在动完心脏冠状动脉绕道手术后30天内的恢复情形。结果发现，第一、二组患者不知道自己是否接受代祷，健康状况一切良好；但第三组患者得知有人代祷，却有14%比例出现并发症。由于第三组患者并发症主要为心律不整，有可能是「知道有人代祷，以为病情很严重」，而引起心理紧张。
尽管这项代祷研究是近年来规模最大、设计最严谨的，但仍引起诸方批评，有基督教团体认为，「宗教不容许科学研究」；也有祷告医疗的专家说，这项斥资240万美金的计划完全是浪费资金与时间，「信仰不需要被检验」。
哈佛医学院的杜斯克教授(Jeffrey Dusek)则捍卫这项研究，他说，「这是一个将科学的严谨性带进宗教的良机。无论如何，研究已经告一段落，至于往后该不该再进行类似研究，则还有讨论的空间。」
夏威夷大学心理学家史崔尔瑟(Jon Streltzer)表示，科学家应该用心理层面的量化问题来询问病患，例如「透过代祷，是否对复原较具信心」。他说，「我不觉得科学可以用来研究超自然现象。」