1/3重症患者脑部发炎、神经退化 美研究:新冠病毒恐损害大脑
▲死于新冠的重症患者,脑部出现神经退化与发炎症状。(示意图/取自免费图库Pexels)
新冠病毒已在全球夺走逾380万条人命,美国科学家最近在染疫而死的患者脑中,发现有类似阿兹海默症、帕金森氏症等神经退化或脑部发炎的迹象。研究人员发现,患者之所以出现类似症状,可能是因为病毒长期徘徊在大脑外围,或新冠病毒引发患者全身的炎症反应所导致。
综合外媒报导,美国史丹佛大学医学院和德国萨兰大学最近进行合作,将8名新冠患者的大脑样本与14名因其他原因死亡的人比对后发现,感染新冠后死亡的患者,脑中出现发炎、基因变化和神经回路受损等,类似于阿兹海默症、帕金森氏症患者脑部的症状。
论文共同作者科雷(Tony Wyss-Coray)表示,尽管研究团队没有在病人的脑部发现任何病毒侵入、感染大脑的证据和神经损伤的临床体征,但新冠重症患者的大脑却出现脑部严重发炎的现象,因此研究人员怀疑,这有可能是因为病毒徘徊在大脑外围所导致。
▲有1/3新冠重症患者,出现、健忘、注意力难以集中、头痛等脑部相关症状。(示意图/取自免费图库Pexels)
研究人员还发现,新冠患者的大脑皮层也出现了变化,他们的兴奋性神经元(excitatory neurons)会被抑制,进而导致患者罹患认知缺陷、神经退化等类似于阿兹海默症的疾病。此外,患者的脑部组织中,一种被称为「T细胞」的免疫细胞也显著增加。科雷解释,「以此来看,新冠病毒似乎会引发患者全身的发炎反应,进而导致脑部严重发炎。」
这篇6月21日发表于《自然》期刊的研究结果可能有助于解释,为什么有1/3因感染新冠肺炎而入院的重症患者,出现思维模糊、健忘、注意力难以集中、头痛、抑郁、疲劳和丧失嗅觉等症状。
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