研究：新冠病毒恐致「脑损伤」！出院现幻觉、认知缺陷 轻症者更危险
新冠肺炎（COVID-19）在全球造成1196.5万人确诊，夺走其中54.6万条人命。这是一种主要影响肺部的呼吸道疾病，但神经科学家和脑科医生表示，最新证据显示，这种病毒可能导致脑损伤，引发严重的神经系统并发症，包括发炎、思觉失调及谵妄症（delirium），甚至出现幻觉、妄想。
▲ 新冠病毒重创全球，甚至可能对大脑造成损伤。（图／取自免费图库Unspalsh）
伦敦大学学院（UCL）研究人员针对43名出现暂时性脑功能障碍、中风、神经损伤或其他严重脑损伤的新冠肺炎确诊患者进行研究，取得上述发现。且由于这些症状多出现在轻症者或正在康复的患者身上，医生很可能忽略病征。
根据UCL刊登于神经病学杂志《脑》上的研究结果，9名出现脑部炎症的患者被诊断出患有名为「急性弥漫性脑脊髓炎」（ADEM）的罕见疾病，多发生在儿童身上。研究团队发现，正常情况下，伦敦专科诊所每月会诊治1名患有ADEM的成年患者，但在研究期间已经增至每周至少1例。
这些病例使人们愈发担心新冠病毒对健康的长期影响，因为部分患者在痊愈后仍有呼吸困难、气喘吁吁的症状，另一些患者则出现身体麻木、虚弱或记忆上的问题。
▲ 在全球疫情最严重的美国，已有多达309万人确诊。（图／路透）
UCL神经病学研究所的赞迪（Michael Zandi）是这项研究的负责人之一。他说明，「我们从部分ADEM患者和其他患者身上发现，他们可能有严重的神经系统问题，但肺部症状轻微。」
神经科学家欧文（Adrian Owen）则表示，「我担心的是，现在有数百万人感染新冠肺炎。如果一年内有千万人康复，且都有认知缺陷，将影响他们的工作能力和日常生活的能力。」
研究中提到，一名确诊新冠肺炎的55岁女性并无精神病史，但在出院第二天就出现行为异常，反复穿脱外套，更产生幻觉，宣称在家中看见猴子和狮子，因此再度住院，服用抗精神病药物后逐渐好转。
另有一名47岁妇女在出现咳嗽、发烧症状一周后，因头痛及右手麻木住院，后来开始昏昏欲睡、没有反应，最后必须紧急接受手术，切除部分头骨，以减轻肿胀的大脑承受的压力。
▲ 日本疫情不见缓和，东京一处车站民众皆戴上口罩。（图／路透）
另一名研究负责人派特森（Ross Paterson）说明，有鉴于新冠肺炎出现仅过了几个月，还不知道病毒会带来哪些长期损害，「医生必须意识到这对神经系统可能带来的影响，因为早期诊断可以改善患者状况。」
事实上，新冠病毒引发的脑部疾病目前可能尚未全部发现，因为许多确诊患者病情严重，无法进行脑部检查。赞迪提到，「我们现在真正需要的是更好的研究，看看大脑中到底发生了什么。」
令人担忧的是，病毒可能已经在少数确诊患者脑中留下损伤，但在几年后才会出现病征。1918年流感大流行后，1920至1930年代便有多达百万人患上流行性脑炎。赞迪呼吁全球临床医师，对上述新冠病毒带来的并发症保持警戒，但目前无法断言是否会出现当年的大规模脑损伤疾病大流行。
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