得Omicron会脑雾！轻症也恐终身脑损伤

得Omicron会脑雾！轻症也恐终身脑损伤。(示意图/Shutterstock)

新冠肺炎有轻症化迹象，但医师警告，重症率跟后遗症没有直接关联，即使感染Omicron症状轻微，也恐出现脑雾，更怕演变成长期症状—终身的脑损伤。

Omicron病毒造成的重症确实更少，但现在专家担心一件事：感染Omicron如果症状轻微、像一般感冒，那该害怕吗？还是只要得过，就会有终身后遗症、长期症状？打疫苗还有没有用？

●感染者24%有脑雾　专家忧变长期症状

新冠肺炎会导致脑雾，长期以来都偏罕见，但英国疫情监控平台ZOE统计发现，Omicron主导疫情后，约24%患者在急性期就出现「脑雾」症状。专家示警：过去多半为长期症状的脑雾，如今在刚感染急性期也发生，且不因「症状轻微」而消失，民众应尽量降低感染风险。

脑雾一直被列为新冠肺炎的长期症状。新冠肺炎并发的脑雾，会出现注意力不集中、记忆力衰退、认知能力下滑、偏头痛、其他神经性疾病，更可能提高失智风险，连年轻族群也难逃。

去年（2021），《美国医学会杂志》期刊的研究就发现，确诊新冠肺炎、接受治疗后，平均长达7个月以上，都还有可能诊断出脑雾。但如今，ZOE平台最新统计却指出，不只感染后，就连刚感染Omicron的急性期，患者也有脑雾情况。专家现在很担心，脑雾会导致永久性的脑损害。

●不分年龄、轻重症！脑雾致认知、记忆力衰退

无论是不是重症感染、年老或是年轻，只要感染，都有脑雾风险。

专家过去警告，年长族群的脑雾风险较高，但年轻人也要注意。「很多人觉得自己能挺过新冠肺炎，痊愈后就没事了。」临床神经心理学家贝克（Jacqueline H. Becker）说：「但研究发现，新冠造成的长期认知衰退，无论是哪个年龄层、症状或轻或重，都有可能发生。」

她也强调，由于新冠肺炎确诊者人数相当惊人，脑雾等后遗症的出现，对医疗量能、治疗效率都是不小的负担。神经内科学家阿格尼哈崔（Shruti Agnihotri）说，多数有脑雾的病人，很多早就退烧、呼吸道相关的症状也消失，却仍然持续出现严重头痛，很多人抱怨记忆力下滑。

●为什么感染新冠会脑雾？

为什么新冠肺炎会导致脑雾？一篇加州大学学者发表于《临床和转化神经学年鉴》的研究，分析了32名新冠确诊者（已痊愈）的脑脊液。在他们当中，29名有认知衰退情形。

学者透过腰椎穿刺取得确诊者的脊液，发现部分样本的蛋白质水平提高了。显示感染期间，免疫反应可能导致脑内发炎。神经学医师赫尔穆斯（Joanna Hellmuth）分析，病毒进入体内，触发免疫系统后，可能连带诱发了不必要的发炎反应。

《纽约时报》指出，Omicron直到去年11月才现踪，现在时间还不够长，无法讨论病毒造成的脑雾、疲倦感，会不会持续下去变成长期症状。科学家观察Omicron病毒，注意到症状虽然偏轻，但种类跟其他病毒株差不多，推测Omicron跟其他病毒的长期症状，可能也会相近。

●打疫苗防重症　但防脑雾后遗症吗？

过去的新冠调查发现，无论是否打过疫苗，感染新冠都恐出现长期症状，影响生理、神经系统、认知能力。不过打疫苗仍有好处。英国一份调查统计显示，接种新冠疫苗，即便发生突破性感染，也能有效降低49%的长期症状风险。疫苗可以减少新冠后遗症的机率。

过去《刺胳针》针对Delta病毒的研究发现，接种2剂新冠疫苗后突破性感染的人，约一个月后，还有新冠症状的比例少了一半：接种疫苗者，约5%有长期症状，没接种疫苗者，则有约11%。

另一则未经同侪审查的大型研究也呼应，即便只接种1剂新冠疫苗，感染后12～20周有超过3种长期症状的风险，可以降低7～10倍。研究也发现，即便感染后只接种第1剂疫苗，也比较不容易出现长期症状，而且愈快接种，长期症状的风险愈低。

目前我们只知道，疫苗对Omicron保护力下降，突破性感染频传，尚无法观测Omicron、长期症状和疫苗的关系是什么。但针对Delta病毒导致的长期症状，疫苗确实存在一定的保护力，回到感染的风险来说，有打疫苗，感染风险还是比较低的，而避免感染就能避免脑雾风险，这是最理想的情况。