调查：家庭照顾者负荷指数「这年龄」最高 使用喘息服务不到1成
▲调查：家庭照顾者负荷指数「这年龄」最高，使用喘息服务不到1成。（图／示意图／pakutaso）
台湾老年人口在2018年突破14%，正式迈入高龄社会，长照成了许多家庭必须面对的问题。最新「长期照顾认知与需求调查」显示，主要照顾者多以女性为主，而高达6成家庭照顾者有支持性服务需求，其中喘息服务居首位，但实际使用者却不到一成。
中华民国家庭照顾者总会（以下简称家总）于今年1月9日至1月13日透过电访进行长照认知与需求调查，总共访问1234位民众，其中336位为家庭照顾者，占比27.2%，而在这之中，现正或曾有照顾失能或失智家人经验者，超过6成都是女性，且有5成都需兼顾工作，照顾年资以1至5年占比46.7%最多。
家总针对家庭照顾者常见的身体、心理、工作、社交、经济等六大面向负荷进行调查，发现前3名分别为社交负荷、身体负荷与经济负荷。深入分析主要照顾者的年龄、身分类别等负荷指数，发现女性配偶照顾负荷程度最高，平均指数高达2.43分。在年龄方面，40-49岁负荷最高、50-59岁次之。
家总秘书长陈景宁说明，40至59岁是所谓的「三明治世代」，有多重角色身份，可能还得兼顾上、下两代照顾责任，产生代间「照顾竞争」困境，后续值得探讨。调查中更发现，无工作的主要照顾者，身体与经济负荷，都明显高于有工作者，显示照顾者对自己是否有足够的经济财源感到担忧。
陈景宁另提到，此次调查显示，有近六成家庭照顾者有照顾支援服务需求，其中以喘息服务28%最高，进一步分析，却发现仅有5.7%主要照顾者使用过此项服务，显示服务需求与实际使用存在极大落差。因此家总推动「互助喘息」试办计划，以周休一日为目标，由家总协助媒合不同长照家庭，形成两人、三人或四人等互助团体，自行约定每周至少1-2天半数排班、半数喘息。
家庭照顾者小草（化名）就是此次喘息互助的受益者，照顾中风母亲长达半年多的她，在工作上也遇到主管刁难，为了不让自己「离职照顾」，只能咬牙苦撑。现在她善用常照服务，在兼顾工作的前提下，也参加许多喘息活动，更是今年3月甫成军的守护者乐团成员之一，借由每周练习的机会，让自己感受放松与喘息，也找回自我。