DNA研究警示 黑死病可能再肆虐

描绘中世纪黑死病患者的图画。（摘自维基百科网站）

据《刺胳针传染病期刊》（Lancet Infectious Diseases）网站刊载的研究报告，科研人员的结论认为，历史上夺走最多人生命的两场大流行疫病，肇因于相同的菌株。报告并警示说，疫病的新菌株未来仍有可能引爆疫情，使人类闻之色变的黑死病（Black Death）重现。

专家研析1500年前死于查士丁尼瘟疫（Justinian plague）的两个日耳曼人遗骸，在遗骸牙齿上发现据信为已知最古老细菌的DNA碎片，并据以重建其基因组。研究结论指出，查士丁尼瘟疫是由一种鼠疫杆菌（Yersinia pestis，鼠疫耶尔辛氏杆菌）菌株引起，病原与人类历史上最严重的瘟疫之一「黑死病」（Black Death）类似。

黑死病起源于亚洲西南部，一说起源于黑海城市卡法，约在1340年代传布到整个欧洲，而「黑死病」之名是当时欧洲的称呼。这场瘟疫在全世界造成约7500万人死亡，根据估计，瘟疫爆发期间的中世纪，欧洲总人口约有30%死于黑死病。

鼠疫杆菌属于肠道杆菌科，同时也是腺鼠疫、肺鼠疫和败血性鼠疫的病媒。所有的类型都在人类历史上造成严重的伤亡（在没有治疗的情况下，感染腺鼠疫75%会死亡，感染肺鼠疫的近100%会死亡），例如黑死病。

不过，专家怀疑，若是类似疫病卷土重来，毁灭性是否仍会如此骇人听闻。加拿大麦克麦斯特大学（McMaster University）专家柏伊纳（Hendrik Poinar）说，现代的抗生素应能制得住疫情。