发现「塔斯马尼亚虎」毛发？ 澳洲内陆的世纪之谜
▲ 塔斯马尼亚虎是近代的有袋类肉食动物中体型最大的。(图／翻摄自网路)
被认为已经绝种80多年的袋狼 (Thylacinus cynocephalus)，最近被自然学家雷伯格 (Chirs Rehberg) 在他的显微镜夹层中发现了牠们的一小撮毛发。袋狼又被称为「塔斯马尼亚虎」(Tasmanian Tiger)，是近代有袋类肉食动物中体型最大的，体重大约30公斤、尾巴又长又硬、可以张开长满尖牙的嘴巴到180度。最近10年来不断有人宣称目击他们，重新燃起科学家对于袋狼可能还存在于澳洲内陆的想法。
▼ 科学家相信还有一小群塔斯马尼亚虎生活在澳洲内陆。(图／路透社)
「塔斯马尼亚虎」曾经广泛分布在新几内亚热带雨林和澳洲大草原上，但是因为牠们攻击力太强、经常捕食家畜而被大量扑杀。1888年澳洲的塔斯马尼亚州政府以每只1英镑的奖金鼓励农民猎杀，30年间死了2千多只。普遍认为「塔斯马尼亚虎」在1936年左右绝迹、1980年正式绝种。不过另一批科学家却相信牠们从来没有灭绝、有一小群可能还在澳洲生活，有一位德国旅行家甚至在2005年拍到两张疑似牠们在塔斯马尼亚森林里的照片。
最近的一次实地调查是在昆士兰州的北部，詹姆士库克大学(James Cook University)的劳伦斯 (Bill Laurance) 教授动用超过50架高科技摄影机拍摄，劳伦斯表示他在一个晚上看到了好几次「塔斯马尼亚虎」，还能具体描述出牠们的眼睛和纹路特征，然而研究团队认为他看见的有可是野狗或野猪。
虽然澳洲科学家曾在2000年曾宣称，能够以「塔斯马尼亚虎」的标本复制出一个新的族群，但这10几年来却没有进一步的消息。发现毛发的雷伯格目前正在募款，希望有足够的资金以更好的设备拍到「塔斯马尼亚虎」并且用这些照片来和毛发做比对，重启这项神秘野兽的调查。
▼ 塔斯马尼亚虎长着狼一般的头、虎一般的纹路。(图／翻摄自网路)