Facebook／藏在时间轴背后的阴谋
文／黄郁棋
我就不客套了，直接说重点。脸书自从换了时间轴以后，许多人感到不方便；就连吴念真都火大的说：「厕所在哪都不知道。」这下可好，3月底开始连「粉丝团」都被迫更新成「时间轴」模式，究竟时间轴好在哪里？为什么脸书拚了命就是要推广时间轴？
脸书绝对不是一个慈善机构，它很赚钱，不要怀疑！
有许多人认为，吴念真抱怨脸书改版没道理；理由在于，脸书是一个「免费的服务」。在这里必须纠正部分网友一个观念，脸书「绝对是一个不折不扣的商业产品」，它的广告利润极高！有多高？高到连Google都必须加入社群战局，只怕未来版图全被抢走。
▼脸书靠广告就赚翻了！它绝对是营利机构。
「什么都要货币」的网路时代早就过去了。仔细想一想，除了物质生活外，网路虚拟世界还剩下多少东西是要钱的？讲电话过去以秒计费，渐渐地从亚太开始，越来越流行「网内互打免费」；随着智慧型手机兴起，What App、Viber与Line都打着「免费」的旗帜抢占电话与简讯市场。从电信三雄的帐面收入看来，简讯的确渐渐走向式微之路。
可能有人会问，免费的东西怎么赚钱？最基本的，就是赚广告费。你在网页上停留越久、点击越多分页，对方得到的广告费就越多；换言之，「你是用你的时间在帮他赚钱」。别忘了，时间也是一种成本！而网路上绝大多数的广告收益，都集中在Google与脸书上头。
有了这个基本概念，我们可以继续说下去。不只是脸书，搜寻引擎也在赚你的时间成本；最知名的就是Google AdWords，它会依据你的搜寻内容而提供相对应的广告。但是根据2011年第4季的Google财务报表我们可以发现，尽管Google的营收又成长了25%，但是最关键的「每次点击成本」(cost per click)却下降了。也就是说，越来越多人把时间花在脸书上，点击分页、点击朋友的个人档案，点击粉丝团专页。
脸书跟Google不断尝试各种可能的改变，但有一点是不会变的：社群不会消失，只要人类还存在。事实上，打从网际网路刚兴起，社群就存在了；不管是最早以前的「话匣子聊天室」、「奇摩家族」还是「讨论区」，这些都是「社群网站」的前身。电话也不会消失，但是它的「媒介」会随着科技的进步而改变；社群也是，随着时代的更迭，讨论区与聊天室也逐渐被新的社群网站给淘汰。Google推出了G+想跟脸书打对台，介面干净漂亮，网站流畅度与稳定度都大胜脸书，为什么却被媒体喻为「鬼城」？理由很简单，你在上面没朋友。
脸书今天绝对不是一个多完美的社群网站，只要常常使用的人就会发现，它的问题非常多；包括「发文后会自动消失」、「图片上传后会自动消失或无法显示」、「莫名其妙无法发文」、「讯息遗漏」等等问题。但是人们对脸书的耐心却极高，因为朋友每在上面说一次话，脸书的重要性就更进一步；你根本无法离开它，除非你想离群索居。
话又说回来，脸书强推「时间轴」的目的是什么？从最近的迹象看来，我大胆猜测脸书真正的目的是：「取代传统网站、取代搜寻引擎。」怎么说呢？一般而言，脸书可以分为三个部分：主要讯息串、个人档案页，以及第三方粉丝团。主要讯息串是社群网站最核心的「社群沟通」部分，脸书是不可能也不敢去动它的。而个人档案页则比较像是「个人网志」的部分，人们会去点击只有两种可能：他第一次认识你，可能想加你为好友；或者是对你有兴趣，想跟你深交或性交。(脸书的初衷，本来就是用来观察「这个人是否有上床机会」的工具。)
▼新版粉丝团，将讯息都压在底下了！
这是一个很大的赌注，关乎整个网路生态的策略
当「时间轴」取代了原先的阳春个人档案页，你的「脸书网志」功能变得更齐全了，就像一本书，就像．．．一个真正的网志！有了脸书个人时间轴，你似乎可以放弃旧有的部落格；包括无名小站啦、痞客帮啦、乐多啦、或是网路城邦等等。如果你不是网路明星，在部落格发一篇文章可能有1000个点阅率就要偷笑了；但是在脸书上发文章，它的曝光率可大大不同！你从中得到的回馈也更多，无论是赞、分享还是留言。简单来说，脸书虽然提供那些部落格「分享、按赞」的外挂按钮，但其实打从一开始就没打算给它们存活机会：有了时间轴，我还要你网志干什么呢？更何况脸书一篇文章的文字上限高达6万字！谁还敢说它是「微网志」？
更可怕的还在后头。到了3月底，所有的粉丝团都要变成「时间轴」粉丝团；这又意味着什么？有了「时间轴」粉丝团，你根本没必要再去独立架设一个网站。从Google选择整合G+到YouTube、搜寻引擎、Gmail等大动作，我们不难察觉一个趋势；这个趋势不管是脸书还是Google都十分重视：「未来所有的产业，都会变网路产业；未来所有的网站，都很可能变成社群网站！」
整合所有网站最快的方法是什么？不是外挂，也不是做网站结盟；而是直接击垮它们，要他们改在「脸书」或「Google」新创一个帐号，将品牌资讯直接建立在社群网站上！这并非不可能，你可以在脸书上玩游戏、建立APP，甚至将整个新闻网站塞进去都不成问题。脸书今天推出时间轴，只是一个「测试意味浓厚」的举动罢了。如果时间轴被证明是成功的，Google绝对会跟进！只要社群网站给的「客制化空间」足够，未来社群网站上也能有花花绿绿的网路世界。
▼新版粉丝团十分不稳定，容易显示不完全。
那么，时间轴是个好东西吗？
如果你同样以「社群网站」的标准来看时间轴，老实讲，它不是一个好玩意儿；但是你如果「同意」时间轴只是社群网站的「周边商品」，一个让别人更容易认识(或看透)你的个人网志，那时间轴还真是个不错的设计。只不过我认为时间轴还会改版，因为它的视觉权重不是太美观；如果时间轴最近三天的文章使用「旧格式」方便阅读，三天以前的文章再用时间轴的「切割模式」方便搜寻，恐怕会更讨喜一些。
如同前面提到的，我们必须把「讯息串」以及「时间轴」看做两种东西，前者才是社群网站的主轴，后者只是工具；对脸书而言，使用者是主角，粉丝团不该「喧宾夺主」，抢了主角的位置。3月30日的改版，脸书其实「贬低」了粉丝团的「人格」；新版粉丝团整体而言「更像商品」了！如果封面设计得宜，整个品牌的味道会更为浓厚。但有得必有失，我简单分析一下改版后的粉丝团。(既然你都看到这边了，怎能不转下一页？)