放射治疗让人嘴破、皮肤发黑好可怕？解答7个常见恐惧

癌症放射治疗让人嘴破、皮肤发黑好可怕？专科医师解答7个患者常见的恐惧。(示意图/Shutterstock)

一般人听到要做放射治疗，普遍会觉得「好可怕」，那是因为对它不了解才会担心害怕，其实放射治疗在癌症初、中、晚期各有其重要的角色，本文就由专家带你来认识它。

●什么是放射治疗？

台北慈济医院放射肿瘤科主治医师王聿农表示，首先要知道治疗癌症的方式有三大类：手术、放射治疗、药物治疗（包括化疗、标靶治疗、免疫治疗）。

手术和放射治疗属于局部治疗，目的是清除肿瘤本身及其可能扩散到的邻近区域；药物治疗则是全身性治疗，除了对肿瘤本身有杀伤力之外，还能控制或预防远端转移。

放射治疗（简称放疗）是利用具有穿透力的高能量X光，针对身体特定部位，在尽量不伤害正常细胞的情况下将癌细胞杀死。俗称「电疗」，所谓的电不是让电流穿过身体，是因为X光的台语叫做「电光」，所以，放射治疗就被一般民众称为电疗。

王聿农指出，几十年前提到放射治疗，大家都会联想到钴60，是当时放射治疗的主力。钴60本身是放射性物质，是穿透性比较差的放射源，若要让位于身体深处的肿瘤接收到足够的放射线剂量，身体表面会累积更高的剂量，对身体的副作用大，近二十年来已甚少被使用。

取而代之的是「直线加速器」，本身不含放射性物质，是借由电流当场制造出来的放射线，能量高、穿透力强，体表的剂量就相对低很多，同时配合精确的电脑辅助计划与技术，可大幅提高效能、降低副作用。

(示意图/常春月刊提供)

●放疗在治癌领域 扮演重要角色

王聿农说，有的患者会认为要做到电疗是不是已经没救了？其实放射治疗绝非只在癌症末期才会用到，在癌症治疗的各个阶段都有它扮演的重要角色：

◎手术前缩小肿瘤 例如直肠癌，在肿瘤较大的状况下，常会在术前先采用化疗合并放疗的方式来缩小肿瘤体积，以便让之后的手术能进行得更顺利，切除得更干净。

◎可代替手术 若是肿瘤长在很难切除的位置，开刀根本开不到，或是一旦开刀可能导致患者重残，例如在脑部重要构造内（像是脑干）的肿瘤，想要切取一点点都很困难，便需透过放射线来执行手术无法做到的任务。

◎手术后预防复发 如果病情不是属于早期，例如已经影响到附近的淋巴结，或是肿瘤已经侵犯到邻近的其他器官或构造，开刀时虽已把肉眼看得到的肿瘤尽量拿掉，但周遭可能还有肉眼看不到的癌细胞存在，这时候就有必要加上放射治疗，目的是为了把癌细胞在局部范围内清除干净，避免之后再复发。

还有一种情况，就是术后将取出的肿瘤标本送病理科检验，却发现一些特征，例如肿瘤入侵微血管、淋巴管或微神经管道，这些都是复发的危险因子，必须加上放射治疗来提升根治的机会。

◎缓和症状 当癌症病情太严重或无法治愈时，放疗具有症状治疗的功效，例如癌细胞转移到脊椎，有时会压迫到脊髓神经，发生疼痛、影响肢体活动，甚至半瘫等神经症状，这时使用放射线照射被压迫的部位使肿瘤缩小，症状可望获得解除，能改善癌症患者的生活品质。

●常见的疑问与迷思

Q1放疗前中后要注意哪些事项？

王聿农提醒，如果照射部位是头颈部、消化道，可能会影响食欲或因黏膜破损导致进食疼痛与困难，因此，治疗前的一段时间应多摄取饮食，以囤积足够的营养。

(示意图/常春月刊提供)

此外，头颈部完成放疗之后，可能影响到细微肌肉而导致吞咽不如以往流畅，较容易呛到，所以，患者可在放疗前先前往复健科咨询，持续练习此区域的复健运动，可降低治疗后所引发的上述问题。

放疗期间不要洗掉身上的记号线，那是上治疗台时对位用的。如果是头颈癌要多注意口腔清洁，因为照射期间与治疗之后口水量会变少，比较无法将口腔中的细菌冲刷掉。建议将开始放疗后所产生的不舒服记录下来，在治疗期间每周一次的例行门诊时拿出来和医师讨论。治疗结束之后需按指示进行追踪检查，并进行必要的复健。

Q2放疗会将好坏细胞都一起杀死吗？

在放射线照射的当下，治疗范围内的正常细胞虽也会受到损伤，但癌细胞会被杀死得更多，况且损伤和灭亡不一样，正常细胞有修复伤害的能力，如同汰旧换新一般，放疗结束之后会恢复正常的生长速度，再长出好细胞，并不会被放疗所根除，所以不需要太在意。

Q3别人出现的副作用，自己也会有吗？

患者常会有这样的问题，看到别人做放射治疗之后，皮肤变黑像烧焦一样，会直觉认为做放疗就是有这样的副作用。王聿农强调，这观念需要厘清，前文提过放射线是局部的治疗，「引起的副作用和治疗位置有绝对的关系」，例如照射脑部以外的位置，就不会有落发的副作用；若是照射体内深部的肿瘤，也不会有皮肤方面的副作用。

此外，副作用也和照射剂量有关，像是淋巴癌，所需要的治疗剂量很低，因此没有很明显的副作用；若是头颈癌、摄护腺癌要达到根治需要很高的剂量，较容易出现副作用。所以不需要拿别人不相关的治疗经验来投射到自己身上。

Q4同样的疾病，为何有人需要做放疗，有人不需要？

王聿农认为，这可依四个方面来说明：

❶和疾病的病情期别有关，严重程度不同，选择的治疗方式也会不一样。

❷即使是同样的癌、同样的期别，但治疗上也是有所选择，以摄护腺癌来说，早期可以选择开刀，也可以选择放疗。

❸有些情况是与手术开完之后病理的检验结果有关，如果发现不好的特征，暗示着日后的复发率高，就可能需要再加上放射治疗。

❹和患者本身条件及意愿有关，例如患者就是不想开刀，或是本身的健康条件不允许患者开刀，那就只好选择不开刀的治疗方式。

Q5放疗期间会使周遭的人受辐射影响吗？

王聿农指出，这其实属于核子医学科的范畴，核医科的诊断或治疗方式，是把核种（带放射线的物质）注射到血管内而遍布全身，例如骨骼扫描、碘131甲状腺治疗，因此，会有让周遭的人受到辐射影响的疑虑。

(示意图/常春月刊提供)

而放射肿瘤科的治疗方式是当患者进到治疗室，打开直线加速器按下开始键之后，放射线才会产生、才会穿过身体，当关闭机器之后，整个空间就没有放射线了，在患者体内也不会留存任何放射物质，患者可安心的与人正常互动。所以，在放疗期间没有「辐射影响他人」的问题。

Q6接受放疗时需要住院吗？

放疗过程大约只有十几分钟，做完即可返家，不需要住院；除非同时进行化疗，可能需要密切监控身体状况，才会安排住院。

Q7放疗期间可以上班吗？ 绝大多数是可以的，除非副作用严重、感觉身体虚弱，或定期的抽血检验发现患者的白血球数值太低、不适合接触人群，就会建议在家休养，其他状况是不太会受到影响的。