搞错了！千元大钞上的植物不是「玉山蓟」 兴大揭全新物种
▲塔塔加蓟是全世界独一无二的台湾新特有种菊科植物，目前仅局限在本岛玉山山脉海拔2000-3000公尺的山区。（图／中兴大学提供）
新台币千元大钞上有一株长相奇特的植物，原被称为「玉山蓟」，但经过中兴大学森林学系副教授曾彦学及博士班学生生张之毅的研究团队，历经五年多的研究，正式发表为台湾新的特有种「塔塔加蓟 (Cirsium tatakaense Y.H.Tseng＆C.Y.Chang)」。
新台币千元大钞上的这个蓟属植物，原来普遍被认为是「玉山蓟」，但实际上它一种尚未被命名的菊科蓟属植物，它的确与玉山蓟非常相似，也是在塔塔加-玉山一带拍摄的。但是经过中兴大学森林学系曾彦学的团队调查研究并比对玉山蓟原始发表的模式标本过后，发现它与原本说的玉山蓟是不一样的植物，是个全新的物种—塔塔加蓟。
▲兴大森林系副教授曾彦学（左）与博士班学生张之毅发现新物种「塔塔加蓟」 。（图／中兴大学提供）
塔塔加蓟是全世界独一无二的台湾新特有种菊科植物，目前仅局限在本岛玉山山脉海拔2000-3000公尺的山区，稀有不常见，要目睹其庐山真面目较容易到达的地方是位在玉山国公园塔塔加管理站附近公路两旁开阔地。它的花期是8月至10月左右，所以每一年的暑假便可在塔塔加一带看到开紫色花的塔塔加蓟。
生长在塔塔加一带的塔塔加蓟，其叶子的裂片明显较玉山蓟细，且开着紫色的头状花序，而且小花与总苞片的数量也明显较玉山蓟多，从外观形态上可以明显地与玉山蓟区分开来，而钞票上的形态恰恰就是这样的特征。实际上的玉山蓟整株都刺牙牙的，植株非常高大，而且有着大得夸张的叶子，再仔细一看它叶子的裂片缺刻成方框状；白色的头状花序盛开时下垂，加上花序基部也长满了像许多牙签一样长长的刺状总苞片，可以说是长得非常有特色。
▲塔塔加蓟（左1）与玉山蓟（中）在叶子及花的外观形态很有大的不同。（图／中兴大学提供）
当然光是外观形态的区别还不够，兴大团队也研究了它们花粉的形态，发现塔塔加蓟与玉山蓟的花粉有着很明显的区别，如塔塔加蓟的花粉 明显比玉山蓟大得多，且塔塔加蓟花粉表面的刺也明显大于玉山蓟。而花粉在植物繁衍中占据了很重要的地位，植物开花就像是在办喜事一样，在这样的盛会中新郎跟新娘绝对是最重要的主角，放在植物中新娘就是胚珠而新郎就是花粉。因此，花粉的形态就是区分物种的一个很重要的特征。
玉山蓟与塔塔加蓟都是只有分布于台湾高山的特有种，虽然因为生育地多是人迹罕至的高山，目前看似没有灭绝的风险。但是像全球暖化这种气候变迁有可能导致它们分布改变，所以保育工作仍然是必须的，也唯有好好爱护这些珍贵的植物资源，才能让这些足以印上新台币的台湾特有植物能够永远生存在台湾这块土地上。