「功能性灭绝」9年 「长江女神」白鱀豚疑现身芜湖
已经「功能性灭绝」长达9年的白鱀豚又出现了？10月4日早上一支民间考察队在长江安徽芜湖黑沙洲附近的水域看到了疑似白鱀豚踪影，并通报给了位于武汉的中科院水生生物研究所。白鱀豚数量的逐年减少，主要除了自身繁殖能力较差之外，长江流域人类活动及水利设施兴建也是破坏栖息地的主要原因。
白鱀豚是中国长江中下游独有的古老物种，2500万年前就生活在长江，被誉为「长江女神」，是中国国家一级保护动物，也是世界12种最濒危物种之一，别称有白鱀鲸、白鳍豚、江马等。2007年8月8日，英国《皇家协会生物学快报》期刊发表，正式公布白鱀豚「功能性灭绝」，指理论上仍不排除有少数生物个体存在，但数量过于稀少，已低于一种生物存在和繁衍的最低限度，最终灭绝只是时间问题。
2016年3月18日至23日，有8名志愿者分别开两艘渔船在长江铜陵段用目测的方式寻找白鱀豚，在3月20日其中3名队员在沙洲乡附近听到像哨音的声音，与先前世界唯一一只人工饲养白鱀豚「淇淇」的叫声非常相似，使众人为之振奋；考察队也于3月23日发现水面掀起一阵水花，渔民根据经验判断可能是白鱀豚。
为了能够成功复育濒临绝种的白鱀豚，9月30日来自北京、江西、湖北等地的20人组成考察队，计划在最有可能发现白鱀豚的长江江段进行考察。10月1日早上，考察队分别在江西九江和安徽江段寻找，队员发现疑似白鱀豚的踪影后，也搜集到了回声定位信号，并由中科院武汉水生所专业人员协助分析。这也是大陆首次由民间人士发起的白鱀豚大型考察活动。