工商社论》比特币疯涨与加密货币合法化

工商社论

全球华人休假欢度农历新年的期间,比特币毫不客气的发动一波惊人涨势,从台股封关2月5日的37,853美元起算,到2月14日星期天晚间,已经来到49,698美元,短短几天涨幅超过三成,连周六与周日都毫不喘气地直奔5万美元大关

点火这波涨势的又是特斯拉执行长伊隆穆斯克,特斯拉在2月9日公布的公开资讯显示,公司已经斥资15亿美元购入比特币,更加码宣布在合适的法律规范下,将接受客户以比特币作为购买特斯拉电动车的对价,穆斯克也在最近爆红的Clubhouse语音社群聊天室内,公开表态自己是比特币的支持者,引爆网路社群的穆斯克铁粉疯狂拉抬比特币。

穆斯克四处点火,魔法棒点之处莫不引爆疯涨热潮,他去年底在推特发出一则支持狗狗币(DOGE)的推文,让设定为无限量供应、以价格稳定为特征的狗狗币瞬间暴涨17%,原本只是网民游戏之作,拿来做点数交换的狗狗币,市值如今已经逼近90亿美元。接着就是造成金融市场震撼的游戏驿站(GameStop)散户网民股东与对冲基金的对决,穆斯克在关键时刻表态,造成股价暴涨,穆斯克厌恶的放空基金因此溃败,损失近百亿美元。

穆斯克在2月初表态支持比特币,更直接与美国新任财政部叶伦对决。叶伦在元月的联邦国会公听会表达对比特币的质疑,认为立法者必须限制比特币等加密货币的使用,叶伦认为,有许多加密货币主要用于非法融资,政府必须有具体措施来遏止,确保加密货币不会沦为洗钱的管道。

比特币、以及乙太币(Ethereum)等数位加密货币的「合法化」,是这一波数位货币涨升的主要题材,关键在美国银行监管局(OCC, The Office of the Comptroller of the Currency)正在规划让加密货币的服务,进入OCC的监管体系。前任总统川普在去年5月指派娴熟数位加密货币的布鲁克斯(Brian Brooks)出任OCC局长,布鲁克斯曾任总部在矽谷的数位货币交易平台公司Coinbase法务长,对数位货币合法化持有正面的态度,但是,布鲁克斯获得川普总统五年的任期,却已经在今年1月14日辞职。

在布鲁克斯的任内,银行监管局对数位货币相关业务提出相关指引,并且通过安克拉治信托(Anchorage Trust)、以及普罗提哥信托(Protego Trust Co)两家信托公司附条件的核准函,要求这两家信托公司在十八个月内完成联邦准备银行核准、以及购足相当债券保证准备的前提下,取得联邦(全国)信托执照,之后得以对客户提供比特币、乙太币资产的托管服务,但是不允许两家信托公司收受存款与提供放款。

然而在拜登总统上任、叶伦主导财政与金融政策后,新政府的立场显然较川普总统更为谨慎,叶伦在元月保守的发言,曾经让比特币从4万美元的历史高点回档到3万1千美元,却随即在穆斯克的激励下再强涨挑战5万美元的新高,俨然出现官民对决的态势。

其实不论川普或是拜登政府,对于数位加密货币的监管都建立在「反洗钱」与「透明申报」的基础上,隶属于财政部的金融犯罪执法局(FinCEN, Financial Crimes Enforcement Agency)在今年年初公告修改《银行保密法》(BSA),要求美国国民与相关企业必须申报在国外持有的虚拟资产,凡是1万美元以上的虚拟货币海外帐户都应诚实申报,BSA的修法有赖国会通过;另外前任财政部长穆努钦在去年底提出《托管钱包法》草案,要求银行、货币服务机构具体呈报托管钱包的用户实名身分,托管钱包法在拜登上任后,财政部新增六十天的公众征询程序

虽然特定资产价格的涨跌原本就来自市场的动能,但是围绕在穆斯克魔法棒所发生的连续事件,不论是游戏驿站暴涨暴跌或是比特币的官民对决,都已经造成整体金融市场与金融监管的高度挑战。以比特币4万9千美元的市价计算,比特币的总市值已经来到8600亿美元,加计乙太币等虚拟货币整体市值超过1.2兆美元,成为金融监管单位无法忽视的资产项目。但是政府的立法程序逐月推进,赶不上一日三价连续暴涨的市场价格,穆斯克的魔法棒固然激励虚拟货币的粉丝,却也直接挑战金融监管机构的忍耐极限。

区块链技术为基础的加密货币,在2017年之前曾经在中国刮起一阵炒作热潮,最后引发中国人民银行坚壁清野的阻绝政策,将虚拟货币的炒家与交易平台全数赶出中国,如今更大的压力逼迫着叶伦与美国金融监理机构,美国政府监理与市场炒家的角力,将是一场惊心动魄的硬战