观念平台-美债再遭降评 恐加速去美元化

回顾历史可鉴古观今,2011年8月5日,债务上限将美国推向濒临危机的局面,标准普尔(S&P)将其长期债信评等由「AAA」调降为「AA+」,债信展望为「负面」,这也是美国百年来首度被降评,随即引发全球股市巨幅波动,所幸危机很快解除,未扩大蔓延。此次惠誉降评在短期内必然引发金融市场震荡,如美期指已提前反应、美元走弱,黄金价格上涨。亚洲股市也于2日出现较大跌幅,台股重挫逾300点,相关的美债ETF同步放量重挫。除此,国际间是否加速去美元化(De-dollarization),也颇值得关注。

进一步言之,美国是全球最大的经济体,同时也是债务金额最大的国家。美国国会于1917年首次引入债务上限,公共债务法案随后于1939年和1941年获得通过。1960年的政府债务占GDP比仅52.86%,1980年降至34.59%,但2000年又拉升至57.84%,到2023年5月更是大幅提高至120.47%新高,进而引发一场「债务违约」危机大戏,而且歹戏拖棚。直至6月1日,参众两院皆通过《债务上限改革法案》(Debt Ceiling Reform Act),上限将暂停至2025年1月(即2024年总统大选后),才暂时解除危机。

其实,惠誉早在5月24日即将美国「AAA」顶级信评列入负面观察名单,凸显美国朝野对于债限议题皆采取「边缘策略」,已令该国经济面临违约风险。准此以观,虽说「突然」宣布降评,实早已有迹可寻。

翻开美国的债务黑历史,其自1960年代迄今,已调整债务上限近80次。另于欧巴马执政的2012年底,由于当时多项减税优惠措施及失业补偿政策将到期,同时美国会也将削减赤字机制,终引发2013年的财政悬崖(fiscal cliff)危机。美国在去(2022)年底的GDP近26.13兆美元,但当时所累积债务已达31.12兆美元,截至今年8月1日国债钟所显示的国债更来到32.67兆美元历史新高点。这次长期外币债务评级遭降,恐将动摇投资者和各国央行对美国经济的信心,对美元未来继续作为世界储备货币,造成莫大影响,加速对美元的不信任及全球去美元化风潮。

不可否认,美元仍是当今全球最强的货币,美国国债亦是世界上最安全、流动性最高的资产。但长期以来,美国将它的货币-美元变成一项强大的外交政策工具,更成为一项威力极大的「金融武器」,早已引发各国极大的不满和怨恨。因而,去美元化逐渐在国际间酝酿并形成一股新势力,也是对美元霸权说「不」的策略。尤其,去年初「俄乌战争」爆发后,美国与西方国家对俄国进行金融制裁后,不仅俄国金融市场加速向中国大陆靠拢,更有不少国家开始考虑开辟美元之外的金融与货币管道。包括,中国大陆抛售美债、增持黄金;贸易伙伴增加人民币结算的比重、人民币跨境支付系统(CIPS)也不断壮大中;另「石油美元」(Petro dollar)转移至「石油人民币」(Petro yuan),还有金砖五国也慎重讨论寻找美元的替代货币,以确保「不会成为制裁的受害者」,甚至连恢复「金本位制」的言论亦甚嚣尘上。

综合而言,当「去美元化」成为趋势,未来世界走向两极化,两套标准将亦趋明显。