國際小學堂／預防性化療 防止癌症移除後復發

美国倡议团体「对抗结肠直肠癌」（Fight CRC）上月十二日在华府设置装置艺术，呼吁大众关注青壮年罹患这类癌症病例增加问题。（法新社）

英国凯特王妃三月发布影片宣布罹癌，表示在先前腹部手术后的检测发现癌症，医疗团队建议进行「预防性化疗」，她也正在该治疗的早期阶段，但并未进一步透露治疗细节。究竟凯特所说的预防性化疗是指什么？在癌症治疗中扮演何种功能？

荷尔蒙药物 能降低乳癌风险

澳洲非营利媒体网站「对话」解释，预防性化疗不等于预防癌症。在癌症治疗上，「预防」指涉在癌症移除后，透过化疗来防止癌症复发。要真正预防癌症，专家建议可就饮食、运动、防晒等方面的生活型态进行调整。另外，一种荷尔蒙疗法药物「泰莫西芬」可用来降低部分乳癌高风险患者罹癌风险，阿斯匹灵则可以用于肠癌等癌症的高风险患者。

放射线治疗 局部移除癌细胞

至于癌症发生后，若癌细胞限于身体局部，而未发现转移到远处部位的证据，手术、放射治疗等局部治疗能移除所有癌细胞。但若癌症已扩散到身体各处才诊断出来，医师会使用化疗（抗癌药物）、荷尔蒙或免疫治疗等疗法，循环至身体各处发挥作用。

化疗也可在手术或放射治疗前后使用，来防止原发癌复发。虽然手术可能已治好癌症，但部分案例中，难以侦测的微小细胞可能已扩散至血管，被带到体内远处的部位，这将导致癌症在数个月或数年后复发。在临床试验中，研究人员比较只接受手术的癌症患者以及手术后再接受追加化疗的患者，发现后续化疗能防止癌症复发，延长患者寿命。

化疗副作用 造血功能暂受损

许多化疗药物是透过扰乱癌细胞中心的遗传物质ＤＮＡ来阻止其分裂；为了增加效果，在身体不同部位生效的多种药物会混合使用。不过化疗不只针对癌细胞作用，也会杀死分裂中的正常细胞，但由于癌症病灶里分裂中细胞的占比较高，每次化疗杀死的癌细胞比率会高于正常细胞。化疗通常每隔三到四周进行一次，正常细胞可在间隔时间恢复。

化疗副作用通常可逆转，且常发生在细胞汰换率较高的部位。例如血细胞的制造会暂时被打乱；若白血球数量低，感染风险会增加。化疗用的特定药物也可能导致手脚麻木等。

预防性化疗是在局部手术后，没有癌症残留的证据后开始实施，因此患者通常可在化疗结束后数周内恢复正常活动。