国家元首高龄化

图╱美联社

新闻提要■美国总统拜登在今年的大选将再度与川普对决，不管谁能入主白宫，美国都继续由老人治国。

精句选粹■It’s a golden age for politicians in their golden years -- and not just in the U.S.

美国总统拜登与前总统川普3月在民主与共和党初选「超级星期二」大获全胜，高龄81的拜登将与77岁的川普在11月初的总统大选二度对决，不论最终由谁胜出，美国都会继续由老人治国。

「多大才算老？」这个问题笼罩着美国大选。根据皮尤研究中心（Pew Research Center）2023年的调查显示，多数选民偏好70岁以下的人出任总统，许多人担心健康状况可能成为拜登和川普的绊脚石。

多次口误 引发健康疑虑

拜登和川普多次口误屡屡跃上头条新闻。拜登最近将埃及总统称为墨西哥元首，川普还将同党竞选对手海莉（Nikki Haley）说成前众议院议长裴洛西（Nancy Pelosi）。刚进入82岁的参议院少数党领袖麦康诺（Mitch McConnell），去年夏季两度在镜头前僵住，引发健康疑虑。

在美国两党制度下，雄心勃勃的年轻人从政通常得从基层做起，让美国难以出现像法国总统马克宏这样的政坛新秀。马克宏自创政党，在39岁时当上法国最年轻总统。今年他还任命34岁的政治神童艾塔尔（Gabriel Attal）出任总理，成为法国史上最年轻总理。

其实不只是美国，全球国家领袖也有高龄化的趋势。十年前，全球人口最多的前十个国家，只有印度的领导人年龄超过70岁，如今却多达八国由古稀长者主政。也就是说，全球至少一半的人口握在70岁和80岁老人手中。其余两国－印尼和巴基斯坦的元首目前虽未达该门槛，但下任舵手皆是七旬老人。

回顾十年前，美国总统欧巴马正值壮年，仅有52岁，中俄领袖习近平与普丁皆在60出头，墨西哥总统尼托（Pena Nieto）更只有47岁。

全球的高龄总统和总理愈来愈多见，原因有许多，包括独裁者加深对权力的控制。普丁在47岁便登上权力顶峰，将近25年后仍然大权在握。习近平在2022年打破常规，展开第三任期，当时他已69岁。

至于民主国家，跨足政坛的壁垒则愈来愈大，赢得选举需要庞大的资金作后盾，让获得大金主支持的资深政客拥有优势。73岁的印度总理莫迪预料今年将赢得第三任任期。现年76岁的孟加拉总理哈西娜（Sheikh Hasina）1月赢得第五个任期，连续16年掌权，但她也被控在选前镇压反对派。

印尼2月中选出72岁的普拉伯沃（Prabowo Subianto）出任下届总统，接替佐科威（Joko Widodo）。后者在2014年赢得总统大选时仅53岁。

门槛高 政坛新人难崛起

英国智库「皇家国际事务研究所」（Chatham House）主管布兰德（Ben Bland）表示，全球各地新政党和新政客进入政坛的门槛很高，不论民主与否。鉴于现今的棘手挑战和世界变化的速度，政界鲜少有新领袖和新想法涌入，着实令人沮丧。

在俄乌和以哈持续交战，以及中美对峙加剧逐渐改变世界秩序之际，年长的领导人将高龄视为是一项资产。他们的支持者认为，维系变幻莫测的世界外交需要经验。然而也有许多人质疑，老一辈的总统和总理是否能领导被人工智慧（AI）和气候变迁重新定义的21世纪。