国战会论坛》一颗气球为何叫停布林肯访中行程？（王昆义）
2月1日飞越美国蒙大拿州南部比灵斯（Billings）上空，后来在密苏里州上空出现的中国高空气球。（美联社）
原本2月5、6日两天要到北京访问的美国国务卿布林肯，却因为一颗中国气球飘到美国上空，导致布林肯决定叫停该项行程。布林肯的理由是，中国出动情搜监控飞行器到了美国领空，这是「不负责任」、也「不可接受」的，这种作法侵犯美国主权、违反国际法。中国政府发表声明，承认一艘用于气象等科研的民用无人飞艇，由于受西风影响，且自身控制能力有限，严重偏离预定航线。中国对此事件说「飞艇因不可抗力误入美国表示遗憾」。一颗「民用」气球飘到美国上空，真的会严重到影响美中关系吗？
一颗气球飘错方向为何那么严重？
依照《华尔街日报》的报导，这颗气球先后飞越美国阿拉斯加州阿留申群岛和加拿大，在盘旋于美国蒙大拿州上空时被民航机乘客发现。另外，《华盛顿邮报》报导，蒙大拿州是美国陆基核子飞弹发射井重地；美国国防官员表示，过去曾有间谍气球在少数情形下进入美国领空，但「长时间徘徊」极不寻常，且这颗气球飞经多处「敏感」区。另外，美国也发现第二颗气球飘荡在拉丁美洲上空。
美国国防部发言人赖德（Pat Ryder）在例行简报中表示，看到中国的声明，但「事实是，我们知道这是一个侦察气球，我不能说得更具体了」，气球确实侵犯美国领空并违反国际法，「这是不可接受的」，美方也在多个层级直接向中方表达这一点。
但是，中共中央外事工作委员会办公室主任王毅仍应约与布林肯通电话。双方就如何以冷静、专业态度处理偶发事件进行了沟通。王毅强调，中国是负责任国家，一贯严格遵守国际法，我们不接受任何无端的臆测和炒作。面对意外情况，双方要做的，就是保持定力，及时沟通，避免误判，管控分歧。
由双方的反应看来，美国似乎有意借故叫停布林肯访中的行程，但是中国却想努力挽回布林肯访问北京，情况是否真的如此呢？恐怕未必是真相。
其实，布林肯访问中国是去年11月拜登与习近平在印尼峇里岛举行的「拜习会」所规划的行程，当时的目的是希望美中两国能够深入坦诚和建设性的，继续保持经常性联系。两国元首还同意，双方外交团队保持战略沟通，开展经常性磋商。同意两国财金团队就宏观经济政策、经贸等问题开展对话协调。
美中战略沟通已经产生质变
只是，当时所期望的对话与沟通似乎有些质变，首先是，俄罗斯外交部1月30日表示，中国国家主席习近平将于春季对俄罗斯进行国是访问。由于2月24日是俄罗斯入侵乌克兰1周年，习近平这项访问一旦成行，恐将使中国受到外界侧目。而此际，乌克兰国防部长却提出强烈警告，预估俄军已大规模动员50万大军，将对乌克兰发动春季攻势。
亦即是，俄乌战争即将满一周年，双方没有停战的迹象，甚至可能还会扩大攻势，此时习近平若再访问俄罗斯，那是给美国难堪。反观，布林肯若这时去北京访问，无法取取得北京不支持俄国的承诺，根本无助于美中的战略沟通，索性利用气球事件暂停访问北京，间接对北京施压。
其次是，中国外交部2月3日突然发布「美国滥施『长臂管辖』及其危害」报告，批评美国行使长臂管辖是维护美国霸权、干涉他国内政与颠覆他国政权的工具，要求美方摒弃相关措施。
这份长达4000多字的批美报告宣称，这「不仅损害了国家主权平等原则，违反国际法，侵蚀以联合国为核心的多边主义国际秩序，还造成和加剧了国际社会主要大国之间的紧张关系和冲突」，又指「对二战后建立的国际安全体制构成威胁，同时干预和扭曲了正常的国际商业交易和国际贸易秩序」。「报告」还诉求，美国应摒弃其「非法单边制裁」和「长臂管辖措施」，履行其作为联合国安理会常任理事国的国际责任。
在布林肯访美前夕中国发出这样的批评，显示美中两国的气氛不佳，布林肯匆忙的两天行程，根本谈不到什么内容，反而做球给北京，这会给共和党抓到把柄批评，布林肯必然吃力不讨好，顺势喊停访中，拜登政府一定认为这是明智之举。
美国康乃尔大学中国问题专家、目前参与国务院中国政策制订的白洁曦（Jessica Chen Weiss）就指出，取消布林肯之行反应了「象征不幸的重于实质」，这也证实了原本对此次访问的期望就不高，「在国会愤怒下访问北京带来的国内政治风险超过潜在好处」。
第三当然是有关两岸的问题，近日前印太司令戴维森密访台湾，除了会见蔡英文总统之外，还与国防院进行座谈，显然美国与台湾军方的关系越来越密切，戴维森还坚持中国在2027年会发动攻击台湾，这对台海情势只会加油添醋，无助两岸关系和好。
更重要的是，美国国会众议院外交事务委员会主席麦考尔（Rep. Michael McCaul, R-TX）透露，他计划今年4月访问台湾。而对于各界关注众议院议长麦卡锡是否将到台湾进行访问，麦考尔表示「还没有最终确定」。
虽然如此，但是立法院长游锡堃旋风式的访美，一般认定是亲自去邀请麦卡锡访台，虽然新闻没有发布，但是外界都宁可信其有。何况台湾驻美代表萧美琴也将返国述职，尽管外交部认为这是例行性的行程，但是否回台商量麦卡锡访台的安排与因应中国的反应，恐怕虽不中，亦不远矣！
在各种气氛不佳，美中台还处在螺旋上升的风暴之时，布林肯借故暂停访问北京，应该也是一种理性的外交决策。
（作者为台湾国际战略学会理事长、教授，国战会专稿，本文授权与洞传媒国战会论坛、中时新闻网言论频道同步刊登）
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