好奇号拍下火星云层 冰晶反射太阳光呈彩色「珠母云」
▲火星探测车好奇号捕捉到的云朵美景。(图/翻摄自Twitter/Curiosity Rover)
美国太空总署(NASA)的火星探测车好奇号(curiosity)在3月19日捕捉到火星上的美丽云朵,日前NASA将这组照片释出,照片在日落时分拍下,云朵内的冰晶反射残存的光线,形成有如珍珠光泽般的绝美景象。
Heading into the weekend like a cloud on Mars.This GIF shows clouds drifting over Mount Sharp. Each frame was stitched together from six individual images. https://t.co/Gtgz9Iu822 (2/4) pic.twitter.com/VPvSri1Sdh
NASA辖下机构Jet Propulsion Laboratory在28日于官方网站上贴出美照并附上相关描述。NASA表示,由于火星的大气稀薄、干燥,云朵不易形成,通常在一年当中最冷的时候才会有云层出现,也就是火星距离太阳最遥远的时间点。科学家在一个火星年前,等同于两个地球年前,曾观测到云朵,这些云朵的形成时间比预期的要早,因此科学家今年很早便准备好要观测。
今年火星的云朵首次出现在1月下旬,当时科学家就已开始记录,被记录下来的图片是充满了冰晶的细小气泡,这些冰晶反射了日落残存的光线,其中一些还闪烁着不同色彩。
这些图片不仅壮观,也能够帮助科学家了解火星上的云朵如何形成。NASA指出,好奇号的研究团队已发现,今年观测到的云朵高度相比之前的火星云朵更高,大多数火星云朵通常在星球表面上方约37英里处盘旋,由碎冰组成,但这些高空云很可能是由冻结的二氧化碳或干冰所构成。
另外一项令人惊叹的景象是好奇号所捕捉到的「珠母云」画面。科罗拉多州的大气科学家马克莱蒙(Mark Lemmon)表示,如果看到一团闪亮且颜色柔和的云朵,代表着这些云粒子的大小几乎相同,而且这种现象通常发生在云朵刚形成且增长速率相同时。
▲透出珍珠光泽的「珠母云」。(图/翻摄自Twitter/Curiosity Rover)