日军最强战机→自杀性攻击战机 零式舰上战斗机的兴衰
日本的零式舰上战斗机在八年抗战期间，曾是中国人的噩梦，直至太平洋战争时，人们才知道战机的名字。战机之所以叫做「零式」，是因为其正式于日本海军服役时，恰好在1940年（昭和15年），也就是日本皇纪2600年。此纪年的后两个数字刚好是零，因次日本称作「零式」。
零式一一型
由三菱重工设计的零式战斗机（A6M2a），总共生产近10000多架，是日本战斗机中，生产数量最高的。1937年，日本帝国海军发布了96式战斗机的后继机招标规格书，要求最大时速超过500公里、航程3000公里、能在三分半内爬升3000米高空、性能不得低于96式、武器要有两门20mm机炮和7.7mm机枪2挺，还必须有一套完整的无线电设备。最终由崛越二郎为首的研制小组进行设计，改装，完成了零式战斗机。崛越二郎在1927年毕业于东京帝国大学航空工业科，也曾在德国容克斯公司（JFM）和美国寇帝斯-莱特公司（Curtiss Wright）进修。
▲零式一一型（A6M2a）。（图／翻摄自维基百科）
零式二一型
零式战机总共生产10,449架（一说10,938架），其中二一型战斗机（A6M2b）的数量近740架，为日本工业创造颠峰。零式首次采用全封闭式可收放起落架、大口径机砲、恒速螺旋桨、超硬铝承力构造、大视界座舱以及可抛弃副油箱等设备，在初期近距离战斗中容易取得优势，它拥有流畅的气动外形，避开大部分阻力来发挥发动机的机能，并获得较高的速度，另外，在节约燃料上也有相当大的益处。
武器方面，零式具备了两门九九1型20mm机砲，和两挺7.7mm机枪，机砲每挺装备60发弹药，机枪则是每挺装备300发。攻击力不仅超过了原本的九六式战斗机，对于早期防护不坚固的欧美战机而言，20mm机砲可以瞬间消灭它们，之后零式更是装备了九九式2型20mm机炮，提高了穿透性和射程。
▲零式二一型（A6M2b）。（图／翻摄自维基百科）
二式水上战斗机
二次大战初期，零式战斗机改造为二式水上战斗机（A6M2-N）。此款战机以转弯半径小，速度快，火力大的优势赢过美军战机，以至于日本在经历了中途岛等战役的失败后，仍然认为是输在于战术方面。但在战争中期，美军俘获一架完整的零式后，才发现其中的弱处。随着P-51野马式战斗机（P-51 Mustang），F6F地狱猫战斗机（Grumman F6F Hellcat）等高性能战机投入战场，零战逐渐失去了优势，甚至到了战争末期，零式战机成为「神风特攻队」自杀攻击的主要机种。
战争不是一成不变的，若要维持优势，则需要强大的工业支撑，提升国家的战争潜力。战争前期因为西方低估了日本的实力，造成零式没有对手。到了后期，情况则完全对调，零式成了自杀性攻击的机种，也意味零式战机的没落。
▲二式水上战斗机（A6M2-N）。（图／翻摄自维基百科）