华邮:忧口罩不足 美国安会官员3月向台湾求助
▲台湾口罩先前已陆续送抵海外各国。(示意图/翻摄自外交部推特)
华盛顿邮报报导,新冠肺炎肆虐之际,一名美国国安会官员因为担心口罩不足分配给白宫人员,上个月向台湾政府求助。报导指出,台湾捐赠口罩中,约3600片保留给美国白宫及国安会人员。
华盛顿邮报(The Washington Post)今天报导指出,白宫防疫任务小组、美国疾病管制暨预防中心(CDC)等专家人员从1月至4月3日期间,都不断告诉美国民众健康的人不需要戴口罩,但白宫内部部分人士相信,广泛使用口罩能降低感染机率。
报导引述知情人士表示,白宫副国安顾问博明(Matthew Pottinger)自1月起就密切关注2019冠状病毒疾病(COVID-19,新冠肺炎)在亚洲的状况,并警告白宫高阶官员,疫情恐对美国造成严重威胁。
报导指出,博明曾担任「华尔街日报」(Wall Street Journal)记者,并负责报导2003年SARS(严重急性呼吸道症候群)疫情,因此在新冠肺炎疫情爆发后,他多次与亚洲熟识人士讨论他们防疫策略。
报导表示,在香港、台湾等新冠肺炎感染率特别低的地方,当地民众在疫情初期就大范围使用口罩,因此即便人口密度高,地理位置邻近中国武汉,港台都将疫情成功控制住。
报导举例,截至14日,台湾只有393例确诊,6人死亡;但人口与台湾差不多、与中国也有密切贸易往来的澳洲,却已有超过6000例确诊。
报导引述一位不具名美国官员表示,白宫人员曾试图从一般市面上购买口罩,但碰到缺货状况;博明随后想到,台湾拥有强健布口罩供应链且有能力生产数十亿个,因此在3月14日拨电话给一位台湾政府官员,询问台湾是否愿意提供美国政府口罩。
报导引述知情人士指出,数天后,台湾正式答应以政府对政府方式,提供美国50万片医疗口罩。这50万片口罩于3月24日抵达美国,除了美国白宫及国安会各保留1800片给底下人员外,其余皆是进到华府「全国战略储备」(Strategic National Stockpile)中。
报导表示,在首批口罩运送至美国后,台湾政府上个月底宣布将捐赠1000万片口罩给受疫情影响国家,以协助他们对抗疫情。目前台湾预计共会捐赠给美国350万片口罩,这些口罩会留给医疗人员使用。
对此,外交部发言人欧江安指出,外交部与美国在台协会台北办事处(AIT/T)于3月18日发布「台美防疫伙伴关系联合声明」,在防疫物资合作中,台湾承诺提供美国每周10万片医疗口罩,美方则为台湾保留30万件防护衣的原料。首批3月份50万枚口罩已运交美国,并由美行政部门统筹运用,对于美方内部如何分配,外交部没有评论。