嚼口香糖有助活化脑区及记忆力？研究结果出人意料

嚼口香糖会活化脑区 增强记忆力？研究结果出人意料。(示意图/Shutterstock)

市面上有许多口香糖，有些标榜可以预防蛀牙，有些可以口气清新，您是否对于口香糖的成分感兴趣？另外，在小时候是不是也常被爸妈恐吓说「别把口香糖吞下去，会把胃黏起来！」。

真实情况是如此吗？营养师整理了四个大家常见的口香糖迷思，在此为大家一一破解！赶快看下去吧。

●口香糖成分是什么？为什么有些口香糖几乎无热量？

市售口香糖百百种，但主要原料不外乎是胶基、软化剂、甜味剂与香料等。其中，造就口香糖的咀嚼感的胶基是以特定树脂（天然橡胶）制成，但因为天然橡胶的来源较为稀缺，所以目前大多是以合成橡胶为主。

胶基本身是无味道的，所以需要加入甜味剂与香料，这些甜味剂除了常见蔗糖以外，无糖口香糖就会以「代糖」，最常见就是会产生清凉口感的糖醇类，如：山梨糖醇、木糖醇。

这些代糖本身的甜度高于蔗糖，所以仅需添加少量，就可以达到产生甜味的效果，也因为含量少，所以无糖口香糖的热量才会如此的低！

●迷思破解一：不小心把口香糖吞下去，真的会黏住肠胃吗？

这其实是来自爸妈的担心与善意的谎言，人体的消化系统通常会将无法利用的食物排出，而口香糖的胶基是不被人体吸收的物质，像是聚醋酸乙烯脂、丁二烯苯乙烯橡胶与蜡质等，所以就算不小心将口香糖吞进肚子里时，这些无法被人体消化吸收的成分，数天内就会随粪便排出，不会黏住肠胃的！

另外，这些可作为食品用的物质，都经过严格毒理试验，再加上口香糖的份量很少，所以远远低于人体危害量，所以不用担心对人体造成危害。

不过，虽然口香糖不会把你的肠胃黏起来，但也不代表可以将所有口香糖吞下去！过量不可消化的物质堆积于肠胃中会形成粪石，造成腹胀、腹痛、恶心等问题，所以，吃口香糖时还是不要都吞下肚喔！

●迷思破解二：常吃口香糖，脸真的会变国字脸？

决定脸部宽度的骨骼，在小时候即会定型，因此骨骼并不会因为嚼食口香糖而有所改变，但咀嚼肌确实有可能因为长期咀嚼而肌肥大，国外有网红利用工具，像是重训般训练咀嚼肌，练就一个方框脸。但嚼食口香糖的咀嚼强度并不强，再加上我们也不是时不时都在嚼口香糖，因此不至于让脸变大变方的。

建议每次咀嚼10 – 15分钟即可吐掉，同时避免仅使用单边咀嚼，长时间下来该侧的咬肌会更为发达，也可能发生「大小脸」。

●迷思破解三：吃口香糖就可以完全预防蛀牙？

蛀牙的原因与残留于口腔中的食物有很大关系，尤其是带有可发酵性糖类（如：蔗糖、麦芽糖、果糖）的精致甜食、水果等食物，更容易引起蛀牙。

这些食物残渣滞留于口腔超过五分钟，转糖链球菌（Streptococcus mutans）等会造成蛀牙的病原菌，即会利用这些糖类发酵产生能量与有机酸，使口腔、口水变酸，腐蚀牙齿最外部的保护层珐瑯质。

长期下来，缺乏珐瑯质保护的牙齿会越发敏感脆弱，也导致细菌感染而发生蛀牙。

部分口香糖能预防蛀牙，但并非所有口香糖都有这样功效，仅有添加山梨糖醇（sorbitol）与木糖醇（xylitol）等糖醇类物质的「无糖」口香糖才有预防蛀牙的效果，原因是来自于糖醇类无法被口腔细菌代谢而产酸，减少有机酸的生成与降低了珐瑯质的受损。

不过，会引发蛀牙的根本原因还是在饮食后的清洁习惯，所以不要依赖口香糖，还是要做好清洁或者使用漱口水，才能降低蛀牙的机会喔！

●迷思四：嚼口香糖会增加脑血流量，增强记忆力？

数年前有新闻指出，嚼口香糖会变聪明，这是真的吗？以目前研究而言，可以看出嚼食口香糖可以帮助增加血流量和活化脑区。

日本神奈川齿科大学的小野冢实教授曾将32位受试者分为年轻、中年以及老年组别，并让受试者们咀嚼口香糖，透过功能性核磁共振（fMRI）的检测，发现咀嚼可以增加脑血流量、活化不同的脑区。

而脑部的血流量也与脑部运作程度有关，因此学者也推测嚼食口香糖能帮助活化脑区，可能可以帮助提升记忆或认知功能。

除此之外，与掌管记忆相关的「右前额叶」活化程度，又以老年组别的更佳。由此可知，透过口香糖来增加咀嚼次数，或许具有预防长者失智的效果。

●长辈吃口香糖 帮助训练咀嚼肌、改善牙口问题

年长者吃口香糖，除了可以活化大脑外，还能训练咀嚼能力！口腔「重训」可以延缓面部、口腔肌肉退化，让长者可以「活到老，吃到老」。

不过，贴心小提醒，倘若长者已经有失智、咀嚼困难的状况，就别吃口香糖了！一不小心反而会噎着，严重恐造成吸入性肺炎，反而得不偿失！