体重管理、集中注意力...原来「嚼口香糖」有这些好处！

▲根据统计，台湾人选择偏好确实不再只追求香甜好吃，反更加注重在口香糖的附加功能。（图／达志示意图）

文／张越评

口香糖是个有趣的「食物」！它常常会被归类为糖果，感觉像个食品，但却只能停留在口中，嚼一嚼而不吞下去，您是否因此也曾经对口香糖的功能感到有些好奇？其实在「嚼」这件事情上的琢磨，学问还真不小！口香糖到底有什么魅力？

根据食品工业发展研究所（以下简称食品所）分层随机抽样进行「2016年食品消费与通路调查」，针对台湾地区20县市15～80岁消费者进行入户（Door-To-Door）调查，取得1300份有效问卷资料研究显示，消费者中明确表达喜欢口香糖的约占23.5%，表示普通的则占40.2%。

而以2016年曾食用过（食用率）口香糖的消费者约占45.3%来看，居于首位巧克力及第三位清凉糖/喉糖之间，参照上述对口香糖喜欢程度介于普通到喜欢的消费族群共占63.7%来说，口香糖的市场规模未来仍有增长的空间。

而2016年曾食用过口香糖的45.3%消费者中，每个月平均会买1～2次的比例最高，其次为3～4次，甚至每月购买13次以上者也有8.7%，可以看得出口香糖仍有忠实消费族群存在，而且通常都是因为无聊嘴馋（28.4%）、口气重（26.4%）、开车时（14.5%）、吃完东西后（12.9%）会想到要买条口香糖来吃。

据国际口香糖协会（International Chewing Gum Association）资料表示，千百年来以来，其实世界各地都有人们利用嚼树脂和乳胶以及各种甜草、树叶、谷粒和蜡质来「维持口香与洁牙」的历史，直至1848年开始有销售行为出现，1940～1960年二战后，口香糖产品才跟随着美军的足迹传播至世界各地。

在台湾自1950年代已经开始有国产泡泡糖出现，如搭配「集画卡送脚踏车」活动而蔚为风潮的「白雪公主泡泡糖」等。后续黄箭、白箭、青箭等都在1974年进入台湾市场，「口气清新自然」的主打诉求，开始大幅度转变当时台湾口香糖大多在香味、口味、形状上琢磨的市场型态，2000年Airwaves、Extra益齿达进入台湾，更二度翻转了台湾消费者购买口香糖的习惯。

▲2015-2016年台湾各类糖果食用率前三名。（图／食力提供，下同）

根据《食力》电访手榴弹口香糖Grenades Gum代理商三石国际开发股份有限公司指出，推广口香糖产品的策略拟定上，以「给开车的人」提神醒脑、「给吃完饭的人」清新口气两大客群着手，餐厅因此成为锁定的重点通路之一。

根据食品所「2016年食品消费与通路调查」统计，台湾人选择偏好确实不再如过往只追求香甜好吃，反更加注重在口香糖的附加功能，口味选择统计结果则以无糖口味（47.6%）、薄荷（40.7%）为大宗。

嚼一嚼口香糖，溶出的不再只是糖的甜味，自1950年代开始有添加代糖的「无糖」口香糖，其中添加代糖「木糖醇」具抑制牙菌斑堆积与突变型链球菌生长、刺激唾液分泌中和口中酸性等益齿特性，成为部分消费者出外不方便刷牙时的洁牙替代品，其特性甚至使禁止口香糖贩售与进口的新加坡，自2004年起解开口香糖禁令，允许这类具有益齿等医疗功能的口香糖在当地贩售。

除了内容成分与比例的变换更迭，口香糖好携带的特性开始延伸出许多新功能，近年有许多开发「咖啡因口香糖」作为运动员竞赛过程中易携带，并且不会徒增肠胃饱胀感的能量补充品。「嚼」这件事情本身，也让口香糖带来许多话题性，如形象塑造、舒缓压力、集中注意力、抑制饥饿感等面向的讨论。

运动员在赛场上不断嚼食口香糖的画面历历在目，这项举动也许正影响着大众对口香糖的形象认知，2014年欧巴马在法国参加诺曼地登陆70周年的纪念仪式时嚼食口香糖被批「没有礼貌」，随后在北京参与亚太经济合作组织峰会时，他老兄依然在嚼口香糖，这回却有人说他看起来「态度从容」，老烟枪欧巴马则表示自己其实是为了「戒烟」才猛嚼不停的。

▲2016年台湾口香糖食用族群消费频率。

口香糖在降低焦虑感、提升注意力、减缓压力等心理功能近来纷纷有相关研究出现，2012年英国诺桑比亚大学的心理学家决定测试口香糖是否真能纾压，虽然结果是正面的，但相关领域的其他篇研究却无法重复性地得到验证，卡迪夫大学的科学家对此撰写了一篇回顾报告，得到了「我们不能确定口香糖是否真能纾压，许多研究报告的结论都表示需要进一步研究」这样的结论。

不过有件有趣的相关实验是英国雷丁大学2015年发表于《Quarterly Journal of Experimental Psychology》的研究，他们针对「听完音乐之后，脑中就开始不断重复同样旋律」的问题，发现只要靠着嚼口香糖，就可以让歌曲停止在脑中跳针。

「嚼」这项动作我们每天都在经历，但到底口香糖这种较不具目的性「连续嚼食」的举动，给我们的大脑带来了哪些有趣的影响，我们如今仍无法获知全貌，但可以确知的是，它在体重管理、舒缓压力、集中注意力以及口腔健康、易携带性等潜在功能仍有许多探索与开发的空间，话说在《火星叔叔马丁》（My Favorite Martian）影集里，主角甚至是靠着「来片口香糖」才成功来到地球，还有什么事是不可能的呢？

你应该要知道的食事据食品工业发展研究所「2016年食品消费与通路调查」统计，台湾人选择偏好确实不再只追求香甜好吃，反更加注重在口香糖的附加功能，口味选择统计结果就以无糖口味（47.6%）、薄荷（40.7%）为大宗。它在体重管理、舒缓压力、集中注意力以及口腔健康、易携带性等面向，延伸出许多潜在功能的探索空间。

本文由food NEXT食力【嚼对不简单！人们为何吃口香糖！？】授权提供

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