《金融时报》：RCEP促亚洲贸易区统合 中日韩都是赢家
15个亚太国家今天签署「区域全面经济伙伴协定」（ RCEP），令区域经济整合迈出重大一步。英国「金融时报」报导，最大赢家包括日本和韩国，而RCEP带来的产品降价也将惠及欧美。
RCEP撷取东南亚国家协会（ASEAN）10国原本各别贸易协议的大部分，再加入中国、日本、韩国、澳洲和纽西兰，形成一份多边贸易协议，涵盖约全球经济产值的1/3。
美国布朗德斯大学（Brandeis University）国际金融教授白崔（Peter Petri）指出，从某些标准来看，RCEP是历史上最大规模自由贸易协议，「约30%的全球人口包含在内」。
● 中日韩首份自由贸易协议
与其他自由贸易协议相较，RCEP有两项因素格外重要。首先是关于原产地规则，也就是确认产品生产地的标准。原本东协国家各别贸易协议全采用不同的原产地规则，但RCEP消除所有差异。
新加坡顾问机构「亚洲贸易中心」（Asian Trade Centre）的执行长艾姆斯（Deborah Elms）解释：「当你替RCEP制造一项产品，将适用所有15个成员国。你只需要一张文件。」
RCEP的第二项重大意义，是中国、日本和韩国之间首份自由贸易协议。尽管这份协议相当粗浅，但仍是重要一步。白崔表示：「RCEP让他们（中日韩）能够达成某些事。若只靠他们彼此努力，要达成这些事有很高的政治难度。」
● 比TPP弱？
RCEP与亚太地区另一份贸易协议「跨太平洋伙伴协定」（Trans-Pacific Partnership，TPP）相较，企图心相对较小。RCEP只取消90%的关税，TPP则几乎将关税100%取消。
此外，RCEP大致未触及农业，关于服务业的部分也有利有弊，且相对上几乎未对产品设定共同标准。
白崔指出：「RCEP的一大重点，是区域内的国家差异度相当大，有大国和小国，富国和穷国。规则基本上纳入所有这些分歧的利益。」
● 中国软实力将壮大
不过，RCEP受到的普遍批评之一，是中国占据庞大份量，尤其在印度退出协议后，这样的质疑声音更响亮。
RCEP让中国在订定区域贸易标准上享有更重要发言权，若北京以合作方式运用这项权力，中国的软实力将壮大。白崔表示：「这很可能对中国非常有利。」
艾姆斯也说，中国单就经济规模就能在RCEP内部扮演重要角色。「RCEP从来不是由中国带头或推动，这是东协的协议。但一旦协议生效，东协很难继续坐在驾驶座。」
美国在总统川普带领下退出TPP后，如今身处两个亚洲主要贸易协议团体之外。这代表当亚洲订定自身贸易规则时，传统上全球两大贸易强权美国和欧洲联盟（EU）都将无法置喙。
● 朝亚洲单一贸易区迈进
RCEP要经过各国批准将需花点时间，部分关税条款生效甚至要等更久，但这份协定很可能将形塑未来的亚洲贸易。白崔指出：「东协内部协议将随时间改善，尽管过程通常缓慢，但这不是终点。」
如今RCEP签署，最重要影响之一可能是加快中日韩三方自由贸易协议谈判速度。由于这三国都是制造和科技强国，若达成协议，将会是全球商业活动的重大发展。
但RCEP带来的最重要结果，可能是亚洲朝向形成单一贸易区迈出第一步，例如像欧洲和北美。艾姆斯表示：「亚洲合为一体，但目的是为了向其他市场出售货物。」