经济、教育影响健康 弱势男比有钱人「少活」6.4年
▲经济、教育影响健康，弱势男比有钱人「少活」6.4年。（图／记者严云岑摄，下同）
「如果医师在治疗完病人后，又把他们送回让他们生病的环境，这样怎算得上是医疗行为呢？」英国伦敦大学健康公平学院院长马穆爵士（Sir Michael Marmot）表示。台湾在整体医疗资源上，已有长足的进步，但根据国健署估算，台湾最弱势地区的男女平均余命，分别比最优势地区少了6.4年与3.5年，显示社会条件，是造成健康不平等的主要原因。
国健署长邱淑媞表示，健康问题并非只是个人生活习惯如肥胖、酗酒、抽烟所致，政府的介入与否，也会影响国人的健康。邱淑媞举抽烟作为例子，指出如果官方一直实施「贴海报、广播」等卫教措施，影响的层面，也只限于中上阶级，「对弱势的影响还是有限」，但政府如果提高烟价，就能有效遏止弱势阶级购买，有效降低吸烟率。
台湾的肥胖、吸烟、糖尿病的人口数，都与社会阶层的上升成反比。马穆爵士说，许多非弱势阶层的人，听到健康问题时，都会觉得「不关我的事」，但医疗资源的分配，其实与每个人的健康习习相关，「除了金字塔顶端的那些人外，每个人都可能受到影响」。
根据国健署研究，国人平均余命与健康问题，与社经地位和教育程度息息相关，以2008年台湾地区3岁儿童陪读情形来看，生母学历越高，念书给小孩听的比例也越高，其中大专以上念书的比率为68.4%，比国小以下学历的13.6%多出了54.8个百分比。而根据研究指出，从小听父母念书的儿童，在语言、认知、行为上都比较健全，也比较容易有更好的教育、获得较高的收入，未来也会过着比较健康的生活。
健康是基本人权，世界卫生组织（WHO）宪章开宗明义指出，不分种族、宗教、政治信仰、经济或社会条件，享受最高可能水准的健康，是每一个人的基本权利。虽然阶级问题在每个国家皆存在，但若政府愿意有所作为，还是可以把阶层之间的差距降到最低。马穆爵士举了挪威与保加利亚2国为例，指出他曾到访首都奥斯陆资源最贫乏的地方，但当地居民的生活水准，却与最富裕的区域差别不大；反观保加利亚，贫富两地的生活品质，就为天壤之别，「这与该国的社会福利是否完善有关」。
根据国健署2010年至2012年研究，30至70岁国人罹患心血管疾病标准化死亡率，随着社经条件由最优势地区至最弱势地区递增，其中以男性落差较明显，恶行肿瘤的死亡率，也呈现相同的现象。缩小健康不平等，是政府部门应努力之目标，马穆爵士建议，政府应该策略性缩减社会上优势与弱势族群的健康落差，型跨部会合作，落实WHO所倡导的「所有政策面的健康工程」，才能缩减平均余命的差异，让所有国人都得到良好的照顾。