橘世代／老後不煩人【社區互助篇】獨立不孤獨 美英日吹起「社區共生」風潮

慈济基金会志工提供「和美记忆保养班」班员贴心服务，班员间也会互相帮助。记者刘明岩／摄影

不少国家面临高龄化，长者照护需求日益增加，除了在家安养和入住疗养机构，住在「共居社区」或与其他长者成为邻居也是选项。这种「社区共生」理念主打保有彼此独立空间，但平常会一起参与活动，并在需要时互助。日本、美国和英国等国已有多个组织和不少长者实践。

日本兵库县尼崎市有群七十至八十岁的独居女性以「近居」模式互助并共同生活。其中四人搬进同栋公寓，另外三人留在原住处或通勤。入住规定是，保持适当距离不依赖对方，不提供照护，但在需要时全力帮助对方。另一个日本社福组织「佛子园」，二○○八年改造石川县当地废弃寺庙西园寺，增建澡堂、食堂、咖啡厅、健身房和小型咨询空间等，让共生社区居民一起使用。

美国「村落运动」为长者组成的非营利组织，一九九九年，波士顿灯塔山村落居民珍妮佛．凯特发现母亲难以自理生活，却不愿搬到疗养院。她和几位朋友提供长者在家安养支持和服务，营运模式是付费会员制和志愿者参与。志愿者通常是社区内的年轻人，提供包括载送长者到医院、购物、照顾宠物、定期访问和社交活动等服务。

英国伦敦北部专为年长女性打造的共居空间「新地」，由共居组织「年长女性合作住宅」考察讨论廿多年，二○一六年底建立。共廿五户，有交谊厅、客房、洗衣间及花园等公共空间，规定五十岁以上女性才能入住。创始成员八十四岁的雪莉．梅瑞迪恩说：「我们希望掌管自己的生活，想要生活更好。」