科技．人文聯合講座／蛤？！

日前为澳洲返国的友人接风，席间一道甜点「南北杏仁糊雪蛤」，引发我们对「蛤」的字义思辨。

「蛤」字除了在蛤（ㄏㄚˊ）蟆和蛤（ㄍㄜˊ）蜊的音义不同外，它同时也是台湾相当流行的网路用语。试问友人是否知道它的网路用法，他不明所以，脱口而出「蛤（ㄏㄚˊ）」？而我则因他久居国外，竟然不知此一国民词汇，也惊讶地说出「蛤（ㄏㄚˊ）」！然后我们为同时说出「蛤」又再「蛤」了一次，恰恰反映了「蛤」是台人常见的口头禅。

「蛤」是万用的开头词，常用来表达困惑、怀疑、质问或惊讶，借以向对方指出不清楚或不合理之处。例如，听不清楚时说「蛤」，是请求「再说一次」；有听没有懂时说「蛤」，是表达「请用其他方式解释看看」；知道对方有听没有懂时说「蛤」，是透露「很惊讶你居然不懂」…。于是大家就这样蛤来蛤去，蛤成一团了。

随着网路词语的多方演进，「蛤」字近年来广受台湾网民喜爱，其荣景可说是网海无处不飞「蛤」。究其原因，除了该字的用处多元外，个人认为还得归功于「蛤」让人联想到灵敏生动的蛤蜊。两枚蚌壳的开开合合，像不像我们对话时的张嘴闭嘴呢？当两枚蚌壳全面张开时，像不像我们听不清楚时把双掌紧贴双耳后面呢？而当蛤蜊吐沙时，是否如同我们惊讶时的「吐槽」呢？

其实，「蛤（ㄏㄚˊ）」的读音并非台湾所专用，它也是世界通用语音。我们知道语言间本就存在许多差异，例如我们说「狗」，英文是dog，日文是inu，德文是hund，法文是chien。大约十年前，三位欧洲学者发现读音似蛤（ㄏㄚˊ）的「Huh」这个音词（或其音似词）似乎存在于五大洲的多种人类语言中。例如当一个人没有清楚地听到某人刚说的话时，它是对话间的修复启动词。他们推论它是一个普遍使用的字词，并观察到「它满足了所有语言一个共有的关键需求—有效地发出听觉和理解问题的信号。」该项研究着实有趣，在二○一五年时获颁搞笑诺贝尔文学奖。

「蛤」的日语读音是hamaguri，取「浜」（hama）和「栗」（kuri）的合体音，猜想这是因为蛤蜊看起来就像是散落于海滨的栗子。该日语读音正巧让蛤蜊的蛤（ㄍㄜˊ），与另一读音的「蛤蟆」（hama）产生连结。无巧不成书的是，「蛤蜊」的闽南语常说成「蚶仔」，念起来恰恰与日文的hama不谋而合。

「蛤」另有一种台语读音为kap，例如「文蛤」念成bûn-kap。宜兰早期被称为「蛤仔难」，念起来就近似后来我们熟知的「噶玛兰」（Kavalan），其名称源自于世居兰阳平原的原住民「噶玛兰族」。

还记得「虾蟆」也作「蛤蟆」吗？「蛤」的另一孪生同音字词是「虾」。因此，如果我们在网海里老是瞧见海鲜总动员，千万不要大惊小怪。

笔者是文字学的门外汉，论述不甚考究，但望诸君见谅，阅毕就一「蛤」置之吧！（作者为台湾大学资讯工程系教授）