科学家解秘！膝盖疼痛竟跟一块小骨头有关

英国专家说，在人类进化过程中膝盖中被认为已消失的一块小骨头似乎又回来了。而它可能是造成一些人膝盖疼痛，甚至关节炎的原因。(达志影像/shutterstock)

小豆骨又卷土重来。(图撷自Imperial College London官网)

「失而复得」的一块小骨头可能让你膝盖痛。(图撷自Imperial College London官网)

许多人有过膝盖疼痛的经历，特别是随着年龄老化，膝盖磨损增加。但是，现在英国专家说，在人类进化过程中膝盖中被认为已消失的一块小骨头似乎又回来了。而它可能是造成一些人膝盖疼痛，甚至关节炎的原因。

BBC中文网报导，这块小骨头的英文名字叫fabella。它长在膝盖后面的肌腱中。医生们认为它完全没有任何用途，在人类进化过程中，许多人也确实已经没有了这块「多余的」小豆骨。但是，那些患有关节炎的人似乎更可能有小豆骨。英国帝国理工科研小组把这一发现发表在《解剖学杂志》上。

在医学术语中，小豆骨指的是一个骨质骨，也称籽骨（a sesamoid bone）。籽骨是嵌入肌腱内的骨头。籽骨可见于跨关节的肌腱处如手、膝、足。这意味着它生长在肌肉腱中，正像膝盖骨或髌骨那样。

长小豆骨到底是有多普遍？查询27国150年有关膝盖的医学史，帝国理工的专家们发现，比起100年前，小豆骨的人增加了大约3倍。例如，1918年大约11%的世界人口膝盖中有小豆骨，到2018年这一比例则上升到39%。

伦敦帝国理工的Berthaume博士表示，为什么我们有些人有小豆骨，却有些人没有？没有人知道真正答案，因为过去从未对此进行过研究。他说，小豆骨可能像籽骨那样帮助减少肌腱中的摩擦、均衡肌肉力量。或是像膝盖那样，增加肌肉的机械力。或者，也可能根本没有什么作用。

随着类人猿和人类祖先的进化，这块小骨头似乎消失了。不过专家说，现在它又回来了，主要

原因跟营养有关。研究人员得出结论，由于营养改善人类平均身材更高，体重增加。这意味着我们的胫骨更长，小腿肌肉更大更多。这些变化会给膝盖带来更大的负担。

了解小豆骨卷土重来的原因，可以帮助医生们更容易治疗膝盖有问题的病人。不过，关于小豆骨仍有许多未明之处，比如它是否只影响一只膝盖，还是两只膝盖？哪些人最有可能有小豆骨，他们的年龄、性别以及分布又是如何，皆有待医生们在未来解开谜团。