快马加鞭破纪录 美秘密试飞下一代战机验证机

洛克希德马丁（Lockheed Martin）下一代空优战机示意图。（Lockheed Martin）

在各大军事强国激烈竞争，致力抢占空优下，美国空军已秘密设计，打造并试飞至少一款下一代战机原型。

据《防务新闻》（Defense News）和《战区》（The War Zone）网15日报导，美国空军采购、技术与后勤助理部长罗波（Will Roper）已证实，美方以破纪录的速度，打造并实际试飞了全尺寸新一代战机的验证机。

报导指出，这项新发展必然震惊了国防界，因为上次验证机首飞，是在20年前国防承包商为联合战机进行抢单大战时。由于美国空军的未来战机计划仍在襁褓期，原本各方以为，验证机成功首飞还得等好些年。

然而，罗波在空军协会（Air Force Association）的航太与网路大会（Air, Space and Cyber Conference）召开之前强调，美国空军准备以前所未见的方式，放手打造下一代战机。

由于「下世代空优」（Next Generation Air Dominance, NGAD）战机计划仍是机密，因此几乎所有相关细节都仍是谜。事实上，美国空军正致力打造能涵盖战机，无人机和太空或网路中其他连网平台的空战系统。然而，罗波不愿透露，美方究竟试飞了几架下一代战机原型，或是负责制造它们的承包商是哪家。此外，他也不愿说明，验证机试飞的时间与地点。

罗波强调，战机的一切细节都不重要，重点在于，美国空军才花了一年，完成各式选项的分析，便证明它能利用尖端先进制造技术，组建并测试虚拟版下一代战机。接着打造全尺寸原型机，并透过任务系统试飞。

华府智库「美国企业研究所」（American Enterprise Institute, AEI）国防预算分析师伊格兰（Mackenzie Eaglen）说，美国空军会公开试飞全尺寸原型战机，或许是因为预算吃紧，需要在这关键时刻，向国会争取更多财务支援所致。