老兵不死 美军测试UH-1H无人后勤直升机

美国海军研究学会12月13日报导，美国海军陆战队展示一款可借由空中运送「救命补给品」，给在未来的冲突中，于崎岖地形执行任务部队的高科技系统，而无需危及机组人员的性命。

在展示中，一架旧式UH-1H「易洛魁」通用直升机飞行了三次货物运输任务，将物资送达在远距离降落区的陆战队员及前进作业基地，由两位陆战步兵使用手持平板电脑、笔电提供「最少资讯」给「无驾驶员」的直升机。

这项科技称为「自主航空货运/通用系统」（Autonomous Aerial Cargo/Utility System, AACUS），与现有的无人航空系统（UAS）相比被称为是「重大飞越」。AACUS是由「奥罗拉飞行科技」（Aurora Flight Sciences)与海军研究办公室（Office of Naval Research）共同研发，以回应陆战队的「迫切需求声明」（urgent needs statement），并将由陆战队在其「海龙实验」（Sea Dragon experiments）的下一阶段进行进一步的测试。

美国海军研究办公室执行董事(executive director)琼斯（Walter Jones）说：「这不只是一架无人直升机。AACUS是一款可以安装在任何旋翼平台的无人自主套件，并提供旋翼平台自主能力」。

与标准的UAS作业不同，标准的UAS作业是由训练过的地面操作员提供飞机详细的飞航指引，而在「休伊」直升机上的AACUS系统仅接收由两位陆战队操作员传送的目的地资讯及起飞许可。然后由系统自动执行任务规划，绘制至目的地的最适航线，避开地障及禁航区，并挑选靠近需要支援的部队最佳降落点。

任务系统以光学相机及LIDAR（雷射雷达）装置构成的感测器阵列获得的资料绘制资讯，这些都是商规开架套装组件（commercial off-the-shelf components package），由奥罗拉和其伙伴开发的软体及演算法所授权。

琼斯（Dionte Jones）中士及奥斯特豪斯（Christopher Osterhaus）下士启动了任务，他们是先前未受过自主系统相关训练的步兵。他们表示仅需要奥罗拉技师数小时的教学就能学习需要的技能。

陆战队战斗发展司令部沃尔什（Robert Walsh）上将说：在AACUS上「杰出能力」是在专案的纪录的正式需求前研发（the “great capability” in AACUS was developed ahead of a formal requirement of program of record）。「这全凭我们决定如何使用」。

但沃尔什上将说，像AACUS的系统可能使陆战队在广泛分散的情况飞行，这对冲中与敌军相较的生存性可能是必要的。此科技也将协助陆战队员学习如何使用「人-无人团队」及机器学习。

陆战队战争实验室（the Marine Corps Warfighting Laboratory）的施密特（Dan Schmitt）中校说：「AACUS系统将在『海龙实验』的第二阶段进一步测试」，第二阶段中将聚焦于在分散环境的后勤支援。这些测试将于明年四月在加州二十九棕榈村的陆战队战斗发展中心展开（Marine Corps Combat Development Center, Twentynine Palms, Calif.）。

陆战队已经寻求无人货运系统超过十年，并已测试过由洛马将卡曼商用直升机改装为无人操控版本的K-MAX无人直升机，并在阿富汗操作数年提供前进基地货物运输。但这从未成为专案的纪录（program of record）。

沃尔什上将提及，AACUS能力与在K-MAX的标准UAS系统截然不同，K-MAX系统由洛克希德技师操作，在短距离吊挂运送相对较小的补给品。

这架民航编号N432GC的UH-1H测试机，原属新加坡空军，新加坡空军于1977年引进UH-1H，2002年7月12日新加坡空军将UH-1H退役并封存。