陆船集结牛轭礁等地 美菲允共同因应南海挑战
中国在南海动作频频，引发美国和菲律宾关切。白宫表示，美菲两国的国安顾问今天通话讨论相关事项。
近几星期来，中国大批船只集结南海，并扩散到菲律宾外海岛礁附近，中菲进而爆发外交纠纷。
3月7日当天，超过200艘中国船只集结在南海巴拉旺岛（Palawan Island）以西320公里的南沙群岛牛轭礁（Whitsun Reef）一带。马尼拉当局称这些为中国海上民兵的船只，位置已侵犯菲国主权领土；北京方面则表示船队是渔船，为了躲避恶劣气候而聚集在这片海域。
本周，菲国空中与海上巡逻队记录到仍有44艘挂有中国旗的船只停泊在牛轭礁海域。
菲国负责监控这片争议水域的任务小组表示，目前约有210艘船集结在此区其他岛礁和岛屿，对于「中国海上民兵船持续非法集结」表达高度关切。
白宫今天表示，白宫国安顾问苏利文（Jake Sullivan）和菲律宾国家安全顾问艾斯毕伦（Hermogenes Esperon）达成共识，「美菲将继续密切合作来因应南海的各项挑战」。
白宫补充道：「苏利文强调美国与盟邦菲律宾站在一起，共同维持基于法规的国际海事秩序，并重申美菲共同防御条约（U.S.-Philippines Mutual Defense Treaty）在南海的适用性。」
中国渔船7日起集结在牛轭礁周边，除了菲律宾提出外交抗议，加拿大、澳洲、日本等国也先后对中国「加剧紧张情势」的行动表达关切。