美菲国安通话 允共同防御南海
美国国家安全顾问苏利文表示，美方重申《美菲共同防御条约》适用于南海。图为美国导弹驱逐舰班福特号今年3月在菲律宾海实弹射击的画面。（摘自美国海军官网）
菲律宾西部海域国家特遣队提供的这张照片显示，中国船只3月27日停泊在南沙群岛九章群礁东北端的牛轭礁。（美联社）
美国国家安全顾问苏利文周三（3月31日）与菲律宾国家安全顾问艾斯佩隆通电话，对近日大批「中国海上民兵船」集结在南海主权有争议岛礁牛轭礁海域同表关切。苏利文表示，美方支持盟友菲律宾捍卫以规则为本的国际海洋秩序，重申《美菲共同防御条约》适用于南海，双方同意持续在南海议题密切合作。
南海紧张局势近来升温。菲律宾上月声称，约220艘中国渔船在西菲律宾海的牛轭礁集结，并且一度派出战机飞越该海域上空，要求中方船只离开。马尼拉方面指责，「这些民兵渔船侵犯了菲律宾的专属经济区权益，并在进行军事化胁迫的动作」。菲国外交部向中方提出抗议，引发国际关注。
中国驻菲律宾大使馆于3月22日表示，牛轭礁是中国南沙群岛的一部分，中方渔船一直在该礁附近海域捕鱼，近期由于海况原因，中方一些渔船在牛轭礁附近避风。大使馆指出，没有所谓「中国海上民兵船」。
菲国于3月31日表示，在南海6个其拥有主权的岛礁附近，发现逾250艘中国船只，并指有四艘中国海军舰艇出现于美济礁，要求中国立即撤离船只。
菲律宾军方1日表示，他们日前在巡逻时，发现在南沙群岛九章群礁地物上有「非法建设」，菲国武装部队持续在西菲律宾海巡逻，「以保护国家主权和主权权利」。自2013年底开始，中国在南海大规模填海建造人工岛，引发各国对中国在南海进行军事化扩张的担忧。
菲律宾总统杜特蒂的发言人称，杜特蒂上周已向中国驻菲大使黄溪连重申，菲律宾在2016年有关南海主权的国际仲裁中胜诉，荷兰海牙的国际仲裁法庭宣布中国的「九段线」主权主张，「没有法律基础」。但中国对此仲裁表示，「不接受、不承认」。
九段线仲裁结果 中国不接受
美国日前为菲律宾发声，批评北京利用「海上民兵组织恐吓、挑衅和威胁其他国家」，并重申《美菲共同防御条约》适用南海。美菲在1951年8月30日在华盛顿签订共同防御条约，约定在太平洋海域内，若任一方的土、军队、船舶、飞机遭受武装攻击，两国将依约应付危机。