陆新航母近完工 续造第4艘
解放军航母舰载机「歼-15」在辽宁号甲板的蒸汽弹射器上准备起飞。（中新社资料照片）
美国「外交家」网站1月6日发表文章指出，中国第三艘航母接近完成，第四艘航母开建，造船厂开始扩建。
文章引述《南华早报》报导，上海江南造船厂启动为期三年的扩建工程，包括新的船舶设计和研究中心，额外的车间制造设施，码头和其他造船基础设施。某些新设施将支援该造船厂的商船建造工作，但很多设施似乎为的是解放军海军航母建造计划。
中国第一艘航母001型「辽宁号」，是基于未完工的乌克兰船体上重新建造的，算是前苏联库兹涅佐夫级航母的代改型。而中国又建造了一艘改良型，命名为「山东号」。
中国海军的第三艘和第四艘航母将采用全新设计，称为「002型」。比辽宁号和山东号大多，并且与使用滑跃式起飞的航母不同，具有电磁弹射器。配备弹射器的航母可以起飞更大，更重的飞机，而这些飞机在起飞时消耗的燃料更少，可携带更多的武器，可飞行得更远。
美国海军大多数航空母舰都使用蒸汽驱动的弹射器。新型「福特级」航母具有电磁弹射器，比蒸汽弹射器更强大也更高效。《南华早报》报导说，第一艘002型的组装将在今年上半年完成，第二艘002的建设则处于初期阶段。即使组装即将完成，002型也可能要等到未来十年的中期才能投入使用。全套设备的安装和海上试验需要一年或更长时间，船员将进行培训和认证，可能会花费更长的时间，是一款新的设计并具备新技术。
未来设计 采用核动力
到目前为止，这些进展与一年前的报导相吻合，即计划中的两艘002型航母将要完成，但建造第五艘新设计的003型航母的建造计划被搁置。
文章报导，003型的设计具挑战性，有望成为中国海军的第一艘核动力水面舰艇。江南造船厂暗示对003型的设计持乐观，若非如此，中国可能会选择建造第三艘002型。如果003型完成，中国海军将拥有四种不同的航母，将产生重大的后勤保障和维持运营维护挑战。为减轻维护负担，中国在海南岛新建的巨型干船坞和修理厂接近完成，该船坞的大小足以容纳002型和003型航母。
这些航母完工后，解放军下一个挑战将是培训足够新飞行员和水手来操作这些巨型新舰。为充分利用「002」型弹射器，还必须设计和制造下一代战机。