茅盾奖巨作 描绘名士名妓共生
刘斯奋费时16年的长篇《白门柳》，获茅盾文学奖肯定。（CFP）
当年，历经16载终于完成长篇小说《白门柳》后，刘斯奋呼出一口气，立马刻了一方印章「挥霍余生」。既是作家，也是画家、文学理论者的刘斯奋，对他来说，《白门柳》是圆了写作的梦，而画家的梦，现在正在进行。
从1981年着手进行长篇历史小说《白门柳》三部曲的创作，1984年第一部《夕阳芳草》出版，到1997年完成第三部《鸡鸣风雨》，《白门柳》好评不断，先是在1986年获鲁迅文艺奖，1997年又获茅盾文学奖，打破广东文学界过去未曾有的获奖纪录。
动笔写下此百万字巨作，刘斯奋表示，动机来自对知识分子命运的思考。他认为知识分子作为中华民族中最有智识的一群，承载着民族的思想和良知，在民族浮沉、国家兴亡中发挥着独特的、不可替代的作用。但同时，知识分子作为一个群体也有其弱点，即对事物的认识容易理想化和简单化，对大局利害的权衡往往不足。
《白门柳》背景时代在明末清初，刘斯奋看来是中国社会「天崩地解」的大变动时期。各种矛盾交集，冲突激烈，身处其中的人性也呈现得异常彻底。刻画知识份子的斗争，刘斯奋说：「时代不同，斗争的目标、方式和手段自然有差别，但实质并无太大不同。」
他指出，历史每逢转折关头，利和义的冲突就格外尖锐，知识分子作为社会的良知，往往被置于浪尖，在试图坚持正义与理想的同时，群体中的偏激、狭隘、自私等缺点也会凸显出来，时至今日，仍是如此。
名妓这一群体在《白门柳》中成为重要角色，刘斯奋表示：「明末清初的江南地区，名士和名妓是一个钱币的两面，有着共生共存的关系。」此外，在古代的中国社会，妇女受三从四德的传统礼教束缚和压迫，文化教育、人身自由的权利都被剥夺，个性和行事也得不到彰显。而名妓因其另类的身分，所作所为反而显得希罕特异。成为中国历史文化中一道引人注目的风景线。
自言写作和绘画是他年少时的两个梦，而圆梦有先后之分，在完成《白门柳》之后，今年刘斯奋以自画的《白门柳》人物，进入中国美术馆展出。对他而言，不同的艺术创作，彼此间是相辅相成的。