美新一代垂直起降机 4月进入概念审查
贝尔公司计划运用「悬停/折叠旋翼转换能力」,协助美军发展新一代快速垂直起降航空器。(取自贝尔公司网站)
极光飞行科学公司计划采用「翼身融合」设计,在机身内设置2至4组「扇翼」,满足垂直起降与匿踪外型需求。(取自极光飞行科学公司网站)
贝尔公司去年完成风洞测试,证明在空中折收先进复合材料的旋翼,改用喷射发动机进行高速巡航的可行性。(取自贝尔公司网站)
军闻网站「Defense one」6日报导,波音子公司极光飞行科学(Aurora Flight Sciences)、德事隆(Textron)旗下贝尔公司的最新垂直起降设计概念,将于4月提交「高速与跑道起降独立科技」(SPRINT)计划团队,进行初步设计审查(PDR),加速研发先进科技。
由美国「国防先进研究计划局」(DARPA)推动的SPRINT计划,寻求发展一款技术概念验证机,主要指标是具备垂直起降能力、能在野战跑道与恶劣环境执勤,最高巡航速度不低于400节(约每小时740公里),进而将相关技术用于研发未来新世代航空器,满足美军兵力、物资运输作业,以及快速投射任务需求。
贝尔公司去年12月宣布,已完成「悬停/折收旋翼转换能力」(Stop/Fold Jet Transition Capability)的风洞测试,证明这套技术已具备稳定性,可让航空器先用旋翼系统垂直起飞,接着在滞空状态下折叠收起旋翼、改用喷射发动机进行巡航,大幅提升航程、速度与生存性。
极光飞行科学公司去年10月也表示,正运用最新研发的「扇翼」(fan-in-wing)技术与「翼身融合」(BWB)气动力设计、打造一款翼展达13.7公尺、重约1000磅(约454公斤)的缩尺概念机;其同时配备涡轮扇与涡轮轴发动机,最高巡航速度可达450节,未来更将用于发展兼具高速飞行与匿踪效能的中型与重型运输机。
相关报导说,SPRINT计划团队4月将对2家公司的设计概念进行审查,评估技术可行性与经济效益,后续可望于2027年让原型机升空试飞,进而发展相关技术,打造美军新一代快速垂直起降航空器。