美众议院通过「台湾旅行法」 鼓励所有官员互访加强沟通
美国联邦众议院在当地时间9日通过「台湾旅行法」(HR535,Taiwan Travel Act),鼓励美国与台湾之间所有层级的官员互相访问。接下来这个草案还要等待参议院协调提出两院一致的版本,才会送交总统川普签署生效,成为正式法案。
「台湾旅行法」提到,国会认为美国政府应该鼓励台每个层级的官员互访。我国自1979年与美国断交以来,总统、副总统、行政院长、外交部长与国防部长等官员至今无法访问华府,而美国派来访问台湾的官员,也多半以商业或教育层面为主。因此,这项草案有望解除相关的限制,关键在于美国行政部门如何执行。
在2016年,参、众议院都曾提过类似的法案,但后来未能立法完成,2017年1月,115届国会成立后,共和党众议员夏波(Steve Chabot)、民主党籍的薛尔曼(Brad Sherman)与外交委员会主席罗伊斯(Ed Royce)共同提出了「台湾旅行法」。在参院则由卢比欧(Marco Rubio)提出,共有7位参议员参与连署。
众议院9日的新闻稿中提到,这个法案主要在于鼓励美台的官员互访,夏波认为,在过去限制台湾高层官员的访问,是美国订下的自我限制,使双方之间没有有效的沟通管道,阻碍发展,他一直觉得这是需要改变的事情,「幸好,国会在今日迈出了强而有力的一大步,来改正这个让人无法接受的状况」。
《中央社》报导,台湾人公共事务会(FAPA)会长陈正义表示,「台湾旅行法」在众院无异议通过是个重大里程碑,该会提议,希望能确保法案尽速在参议院过关。美台商业协会(U.S.-Taiwan Business Council)会长韩儒伯(Rupert Hammond-Chambers)表示,该会支持这项法案,相信这将有助于改善台美之间的具体交流,也有助于让华府决策者透过相互往来更了台湾局势。