中风将能治愈 皮肤细胞改造后可修补脑血管

俄亥俄州立大学的研究团队，以皮肤细胞改造成脑血管细胞，成功使中风受损的脑组织开始恢复。(图/OSU)

中风是一种可怕的脑血管疾病，患者的脑血管某一段出现栓塞，造成脑部缺氧而失去对身体的控制，抢救时间可能只有几小时，一但黄金时间过了，患者就面临长期瘫痪。现在美国俄亥俄州立大学（OSU）的研究团队，可能找到中风的有效治疗法，他们将皮肤细胞改造后，以修补受损的脑血管，结果可以有效的恢复运动神经。

新阿特拉斯(New Atlas)报导，近十年的生物医学技术中，「细胞重编辑」(cellular reprogramming)是相当主要的研究方向，这种技术能把原本已经具有功能的细胞，经过重新修改后，变化成另一种功能完全不同的细胞。

这项研究属于「成体干细胞」的一种新道路，有别于过去「胚胎干细胞」造成的道德争议，「成体干细胞」因为来源就是自己的细胞，也就没有道德争议，以往成体干细胞曾经用来治疗心脏，包括冠状动脉缺损与心瓣膜缺损，都取得不错的成绩，如今俄亥俄州立大学的研究团队，则把治疗目标定在中风，这是相当棘手的脑血管受损。

在中风的情况下，时间至关重要，因为中风会突然中断大脑的血液供应，通常动脉发生阻塞引起的，因此也被称为缺血性中风，目前的治疗方式是分解阻塞动脉的血凝块，但是时间非常有限，如果在数小时内来不及抢救，对脑组织就会有长期损害。长期的损害包括言语、运动和认知功能受损，就目前而言，一但出现瘫痪，就就很难治疗与恢复。

如今，俄亥俄大学使用皮肤细胞作为起点，研究人员使用一种称为「组织奈米转换」的技术，将遗传物质注入细胞中，从而将它们重新训练成为血管细胞。研究团队主持人丹尼尔‧盖里哥-裴瑞兹(Daniel Gallego-Perez)说：「我们重新修改皮肤细胞的遗传密码，使它们改为血管细胞。当它们被植入大脑中，新的血管细胞可以生长出又新又健康的血管组织，恢复正常的血液供应，就能帮助修复受损的脑组织。」

研究团队拿小鼠为实验，把皮肤细胞转化成血管细胞后，注射到中风小鼠的大脑中，结果发现原本失去的脑血管，成功发育成完整的供氧与营养系统，健康的血液促使受损组织开始修复，在随后的时间，接受治疗的小鼠，竟可恢复90％的运动功能，几乎已经完全康复。在接受MRI扫描，也显示受损的大脑区域，已经在数周内得到明显改善。

不过，这项疗法距离人类还很遥远，但是研究人员表示，至少证明这个治疗方向应该是正确的。他们还希望，除了治疗缺血性中风以外，未来还可以用于治疗其他脑部疾病，例如老年痴呆症，和自身免疫性疾病。

另一名研究员，论文的合著者沙希德·尼吉（Shahid Nimjee）博士说：「以前，我们以为脑组织受损后就无法恢复了，现在我们才了解，细胞再生可以恢复大脑的功能。」