麋鹿回家了!江苏盐城复育5016头 每年上演「鹿王争霸战」

江苏大丰麋鹿国家自然保护区内生活的麋鹿。(图/记者陈政录摄,下同)

记者陈政录/江苏盐城报导

「四不像」麋鹿原生于中国长江中下游的沼泽地带,但因气候变迁及人为因素,全球曾一度仅剩18头濒临灭绝,更在中国绝迹所幸1983年自海外引进后,近年于江苏盐城成功复育,目前于江苏大丰麋鹿国家级自然保护区内的麋鹿数量已达5016头,占全球的6成。

江苏盐城市面向黄海,拥有超过500公里的海岸线,以及江苏最大的潮间带、湿地、沼泽地等地貌,适合以青草水草,甚至海藻为食的麋鹿,在历史上就是麋鹿族群的主要聚集地

不过因人为因素和气候变迁,曾广泛分布于东亚地区总数超过1亿头的麋鹿到汉朝末年几乎绝种,清朝时仅剩北京皇家猎苑内还有200、300只麋鹿,直到八国联军侵华后被列强瓜分,导致麋鹿在中国绝迹。

眼见麋鹿在西方国家饲养下,一度只剩下18头,直到有英国贵族出面集体圈养复育,族群数量才回升到超过200,中国迎接麋鹿「回家」的盼望一直很迫切。直到1983年,终于有30头麋鹿送抵中国,安置在盐城市大丰区的自然保护区复育,目前总数已达5016头,占全球的6成。

值得注意的是,麋鹿族群内对于求偶、交配行为,是属于雄鹿胜者全拿」模式,因此保护区内约20个50到500只不等的麋鹿群,每年在5、6、7月的发情期,都将上演族群内雄鹿的「鹿王争霸战」,争夺所有雌鹿的交配权,而落败者只能离开群体各自取暖,等待明年再来。

▲鹿王争霸前,雄鹿除了会磨角增加锋利度外,还会想办法树枝树叶等扯下装饰犄角上,并在身上涂满泥巴,以吸引异性关注。

保护区管理处处长刘彬表示,雄鹿鹿角每年会有两双,夏季最大,通常第一次长角只有左右各「一根」,随年龄增长每年多一个分岔,直到四、五岁成熟后开始加入鹿王争霸,在群族内用犄角互相冲撞对方、比拚力量,直到选出最强公鹿

他说,每年激烈的争霸,当地都会透过电视转播全国播送。同时,鹿王很少有连霸的,因为一旦称王,3个月的发情期内除了交配,还要捍卫自身族群,「体重都要减个3、40斤以上」,可说是非常辛劳,仅有在前几年,有一头多长了第三只犄角的鹿王蝉联。

江苏省大丰麋鹿国家级自然保护区管理处、安全保卫处处长刘彬。(图/记者陈政录摄)

目前大丰麋鹿国家级自然保护区总面积2667公顷,可供游客乘客乘船参观实验区麋鹿共1200只,由于群族繁衍快速,采取半圈养的模式,麋鹿除自行吃草外,每日也会定时投放一定的饲料,避免保护区生态负荷过载。此外,还有纯野放的核心区,和缓冲区、照顾受伤麋鹿和「退役鹿王」的纯圈养区等,开放游客的实验区为「中华麋鹿园」,是国家5A级景区,也是江苏的省级对台交流基地

▼江苏省大丰麋鹿国家级自然保护区内「中华麋鹿园」大拱门,搜集每年脱落的麋鹿角组成,共有4000多只犄角。