英国人喝茶,不再流行贵族范?

近日英国首相约翰逊泡茶方式引发争议:他取了一个大马克杯,放入茶包,加入热水,然后倒入牛奶。有英国民众认为他应在取出茶包后,才加入牛奶,甚至有人不满地称,“国家掌握在一个连杯茶都不会泡的人手中”。不过在笔者看来,约翰逊的这杯茶并没有太大毛病,相反却折射出过去百年英国延续不断的平民化以及去仪式历程

喝茶频率如喝水

中国人普遍认为喝好茶要用茶叶,很少使用茶包。英国人正相反,无论酒店还是家庭大都使用茶包,以红茶为主,而且价格低廉,一个茶包约合人民币0.2元。像约翰逊一样,一个马克杯,一个茶包,热水和牛奶,这就能泡出英国人每天的必备生活放松冲剂——英国茶。

英国人喝茶频率如同喝水,虽不产茶,但茶文化相当深厚,几乎没有不喝茶的英国人。此风俗大概源于17世纪,一来当时人们相信茶有保健功效,二来受到王室青睐,最终导致全民效仿。英国人爱茶的疯狂,超过产茶大国中国。英国《地铁报》2015年曾发表题为“英国人平均一年喝876杯茶,相当于两个浴缸的水”的文章,称喝茶是英国人身份的标志之一。我与英国先生结婚10年,受他影响,也习惯了每天来几杯英国茶,早上配早餐,下午配点心,休息时也会来上一杯。

英国人饮茶,不仅重视茶的味道品质,也很讲究饮茶的形式。一般来说,要有一套很讲究的茶具。比如,配备一套维多利亚瓷杯、盘和纯银茶壶茶匙移民英国前,我曾无数次在英国电影和电视剧里目睹骨瓷茶具的风采贵族小姐们优雅高贵的喝茶方式令我羡慕不已。但我现在发现,原来这精美的摆设已被多数英国家庭淘汰,多陈设于二手慈善商店,马克杯才是现在喝茶的主要器皿

事实上我在英国喝了十几年茶,无论在家还是去当地朋友家做客,基本上都是用大马克杯,商店里卖的茶具也大都是马克杯。至于类似《唐顿庄园》里贵族小姐使用的英国骨瓷茶具,只能去外国游客众多的商店或英国的二手店里找了。

贵族方式平民化

如同百年前钢琴是西方中产阶级家庭必要摆设一样,骨瓷茶餐具一度是社会地位标志,是每家的重要陈设物件。为何当代英国人情愿用大马克杯喝茶,反倒对这些精致高雅的茶具兴趣索然?

因为从上世纪60年代起,整个英国已经走上从贵族旧文化向新型平民文化的演化之路。60年代兴起的反建制文化最终促成了文化转型,以英国披头士的流行音乐为标志,旧日贵族庄园里的艺术方式如钢琴、歌剧交响乐等全都走上下坡路,取而代之的是越发兴旺蓬勃的流行音乐。

在这样的背景下,民众地位不断高抬,而贵族的社会地位不断降低,其生活方式必须不断平民化。骨瓷茶具文化的流行,亦随着大江东流去,被马克杯取代。

仪式感渐弱

英国人爱挑战传统,作为现代民主体制的发源国,英国一直在向越来越平等与公正的方向演化。在这样的背景下,茶文化的仪式感亦有渐弱趋势。英国人喝下午茶原本有着很强的仪式感。白金汉宫有时会举行正式的下午茶会,男女来宾都要盛装出席。而这样的场景在普通英国人的生活中很少见到。

虽然英国茶在形式上的礼仪已不再重要,但心理上的礼仪却是恒久的——马克杯英国茶代表舒适和放松已经深入英国人的骨髓之中。我每天早上起来,想做的第一件事就是泡杯英国茶;累的时候,也想来一杯。现在,连我两个不到10岁的女儿也会不时为我泡上一杯英国茶。我在英国16年的生活得出一个结论:当代的英国审美早已从崇尚极尽繁华奢侈到以简单为美。一个茶包、一个马克杯(如图),就是最好的诠释。