民用定位精度高达2米 北斗三号卫星9月底升空
▲北斗卫星系统预计2020年提供全球服务。（图／翻摄自新华网）
中国「北斗三号」全球定位系统正式启动，首批2颗组网卫星预计在9月29日从西昌卫星发射中心升空，这将是至今为止精度最高的北斗卫星，民用定位精度高达2米。北斗导航系统将在2020年左右完成35颗的在轨星座建设计划，进一步实现真正的全球组网。
据大陆知名航天类网站《航空航天港》指出，这2颗卫星的轨道为中地球轨道（MEO），实际轨道高度应与之前发射的「北斗M3-M6」卫星一致，为21000公里左右。从2000年10月31日首颗北斗导航实验卫星「北斗-1A」发射算起，中国已经发射总计23颗北斗导航卫星，其中仍在轨工作的约20颗。
▼北斗卫星导航系统第23颗卫星（图／翻摄自中国航天网）
据了解，根据北斗系统「三步走」发展战略，中国正按计划实施北斗三号卫星导航系统建设，预计在2018年完成18颗全球组网卫星发射。北斗二号工程卫星系统总师杨慧表示，18颗卫星在轨道上合理分布，从数学角度已经符合在全球任意位置同时看到4颗卫星的要求，但考虑遮挡等约束条件，真正实现全球组网至少需要24颗卫星。
杨慧进一步指出，北斗三号系统的建设独具特色，采取了星间传输、地基传输功能一体化设计，实现高轨、低轨卫星及地面站的链路互通。「在地球另一面的北斗卫星，虽然我们看不见，但我们头顶的北斗卫星能与它们取得联系。」
目前，全球范围内已经有四大卫星导航系统，包含美国全球卫星定位系统GPS、俄罗斯「格洛纳斯」卫星导航系统、欧洲「伽利略」卫星导航系统，以及中国北斗卫星系统。资料显示，北斗卫星导航系统是中国正在实施的自主发展、独立运行的全球卫星导航系统，可以在全球范围内全天候、全天时为各类用户提供高精度、高可靠定位、导航、授时服务，并具有独特的短报文通信功能。