「太空最精准温度计」福卫三号5月1日退役
国研院国家太空中心今（30）日宣布，福尔摩沙卫星三号（简称福卫三号）在持续运转14年后，将于2020年5月1日结束卫星任务，功成身退。
2006年4月15日，福卫三号在美国加州范登堡空军基地搭乘美乐达（Minotaur）1号火箭升空，福卫三号由六颗卫星组成，因已老旧，电力逐渐衰退，迄今只剩一颗（FM6）断断续续产出少量气象资料。接替福卫三号的福卫星七号已于2019年6月25日发射升空，2020年3月7日正式对国际公开观测资料，每天由中央气象局的台湾资料分析中心网站公布前1日的完整大气观测资料给全球使用。
福卫三号是全球第一个气象卫星星系，由六颗卫星组成，任务是以掩星观测原理反演大气层的剖面资讯，包括温度、湿度、大气压力，以及电离层电子密度。六颗卫星在太空运行14年，共计5,129天，其大气资料免费对全球开放，截至今年（2020年）4月20日，共有92个国家、4551人使用。
福卫三号被誉为「太空中最精准的温度计」，2012年欧洲中期预报中心（ECMWF）分析福卫三号的资料显示，福卫三号资料量虽仅占天气预报所有使用资料的2~3%，但对减少预报误差的贡献度却达10%，贡献度排名前五名。2012年美国大选前的桑迪飓风（Hurricane Sandy）来袭时，福卫三号的飓风路径预测，就准确地协助美国联邦政府进行紧急疏散的决策。
福卫七号已顺利接续福卫三号的任务，提供更充沛及精准的资料给全球气象单位及科研人员进行极端气候、异常气候、台风的形成与路径，以及强降雨的预测与分析。
▼福卫三号即将退役。（图／科技部提供）