魔幻力量？ 圆规座X-1星系惊见「太空魔戒」！
▲X射线大爆发，在「圆规座X-1」中心的中子星周围线形成美丽的光环。(图／翻摄自网路)
英国奇幻小说经典《魔戒》(Lord of Rings)被搬上银幕后，风靡全球，让《魔戒》这个词也流行了起来。一个国际科学研究小组最近测量发现，太空中也有「魔戒」，它离地球约3.1万光年。
不过，它并非如电影中描述的一枚具有魔幻力量的指环，而是遥远星空中一个特殊的天体系统，这个系统曾经在寂静的宇宙深处描绘出巨型的指环图形，因而得名。
最新一期《天体物理学杂志）(Astrophysical Journal)刊登论文报导，一个国际科学家小组已测量出「圆规座X-1」(Circinus X-1)星系跟地球的距离。
「圆规座X-1」是一个双星体系，曾经发生爆炸，其中一颗恒星退化成中子星，在它伴星的轨道上公转。中子星拥有超强磁场和超高温度。在围绕伴星旋转过程中，这颗中子星把伴星上的物质吸过来，加热。达到一定温度后，散发出X射线。
2013年末，国际太空站监测到「圆规座X-1」发生过一次长达两个月的X射线大爆发。由美国威斯康辛大学麦迪逊分校海因兹(Sebastian Heinz)教授领导的国际科学家小组立即使用两部太空望远镜：「钱德拉X射线天文望远镜」和「XMM牛顿天文望远镜」针对这次射线大爆发进行深入研究。
他们发现在X射线大爆发时，「圆规座X-1」中心的中子星周围，有四个由X射线形成的明亮、彩虹般的光环。论文的共同作者澳洲新南威尔斯大学研究人员波顿(Michael Burton)接受访问时说，参与这项研究的科学家把这些光环戏称为「魔戒」。
出现这种情况的原因是：「圆规座X-1」与地球之间有一层厚厚的星尘云。X射线遇到星尘云时，部份发生了散射和折射，因此产生光环的图形。
从「圆规座X-1」发射出的X射线直接抵达地球，跟经过星尘云折射后才抵达地球的射线 陆存在着一个时间差。科学家正是根据这个时间差，巧妙推算出了「圆规座X-1」距离地球3.1万光年。相关报导请看这里 原文请看这里