苹果进军自驾车 正研究「Apple Car」感测元件材料与安装形式
▲苹果预计推出的Apple car可能会透过感测器来提供自驾功能。图为苹果总部。（图／达志影像／美联社）
苹果未来计划会推出的Apple Car可能会透过感测器来达成汽车自动驾驶，但其中部分感测器需要开口，以使感测讯号能够穿过车身的塑料或玻璃。相关专利显示，苹果正进行产品设计研究开发。
苹果近期申请一项关于Apple Car的新授权专利，主要研究若要达成自动驾驶，需要如何安装感测器。也就是如何将感测器阻碍干扰降低，使其发挥作用，就像苹果必须在iPhone中设计「浏海」，使Face ID可正常运作。
苹果仅描述感测器外壳与感测器用的玻璃面板，并未使用「缺口」一词，但内容详细叙述在车身上具有开口，并允许在安装感测器有不同选择。
苹果表示，前方开放区域通过车身面板形成的开口处，外壳是光学级钢化玻璃面板。因此，包含安装在玻璃后的一系列感测器，也可能会安装在汽车底盘。
该专利还描述了其他建议，像是在汽车保险杆中安装感测器，但苹果公司试图解决的问题仍然相同，需要一种既可以让元件运行又受到保护的方式来安装感测器。
目前相关感测器包括可见光谱相机，红外线相机，红外发射器和LiDAR感测器（包括发射器和检测器）。苹果指出，「某些传感器无法将发射或接收讯号通过玻璃、塑料，其他材料也可能会使讯号衰减。」
但苹果认为，有一种替代方案可保护感测器，同时也让讯号顺利传输。 苹果解释，「光学级玻璃具有可控制的折射与色散，且可用于感测器应用中以避免信号衰减。」因此，该项设计外壳可能得够小，不像iPhone的Face ID那么引人注目。又或者它得足够大或宽。
苹果透露，该专利归功于Christopher D. Jones和James R. Wilson两位发明家。两人都有与Apple Car有关的多项专利，如用于可调节窗户专利，另一个用于检测玻璃中的裂缝。