签订9艘核潜舰合约 美国海军副部长：做好与中开战准备
▲美国海军「维吉尼亚级攻击核潜舰」。（图／达志影像／美联社）
中国大陆在南海的动作频繁，除了架设电波干扰设备，还悄悄部署多种飞弹系统，让各国都格外关注。刚出任美国海军副部长莫德利（Thomas Modly）5日表示，在未来的任期内，会把如何处理中国威胁的任务当作首要目标，虽然军事冲突不一定会发生，但还是要求士兵随时做好一战的准备。
美国为了应对中国的军事发展速度，在2日签下超过222亿美元（约台币6768亿元）的合约，向通用动力电船公司订购9艘维吉尼亚级核动力攻击潜舰（Virginia-class submarine），这是一艘能同时应对远洋和近海两种环境所设计的核子潜舰，能进行导弹打击、情报搜集等多种作战行动，预计在2025年到2029年间陆续交付。
▲ 卫星照片显示出，渚碧礁岛上有着近400栋建筑物。军事专家分析，这里未来可能将作为中国在南海的军事中心 。（图／路透社）
美国海军目前拥有18艘同级潜舰在服役，另外还有10艘潜舰还各自处于不同的建造阶段。根据CNN报导，太平洋司令部联合情报中心前作战主任舒斯特（Carl Schuster）表示，对于中国快速成长的军事实力和西太平洋的侵略，这项合约代表美国了海军的最新反应，虽然并不是敌人般的存在，但还是必须特别关注。
大陆除了军事设备部署外，也积极填海造陆，以人工岛屿拓展海域范围，分别填造了美济礁、渚碧礁、永暑礁、华阳礁、南薰礁、东门礁、赤瓜礁和永兴岛等岛礁。
与莫德利有相同意见的海军作战部长吉尔戴上将（Admiral Michael Gilday）表示，应该把目光专注放在近期中国的威胁，而不是去思考长远的对策，因为他认为发生冲突是无法避免的。