全球167万种病毒 待解密

专家估计，世上还有167万种未知病毒。图为4名年轻女游客，戴着口罩和米妮发箍，游览东京迪士尼乐园。（路透）

2018年初，在瑞士日内瓦的1场世界卫生组织会议中，研发蓝图（R&D Blueprint）专家小组提出了「疾病X」（Disease X）这个概念，意指下一个未知病原体引发的大范围流行病。如今全球正站在大范围流行病的悬崖边缘，新冠肺炎就是当初专家警告的那种疾病。

《纽约时报》报导，当时专家小组表示，引发疾病X的病毒可能源自动物，且会发生在某个因经济发展造成人类和野生动物紧密接触的地方。在爆发初期，这种疾病可能与其他疾病混淆，并透过人类的旅行和贸易网路迅速传播，甚至突破各国防疫网。疾病X的死亡率高于季节性流感，但和流感一样容易传播，因此在大流行前，就能撼动全球金融市场-根据上述定义，新冠肺炎就是疾病X。

专家吁积极遏制进程

纽约生态健康联盟（EcoHealth Alliance）主席、研发蓝图小组成员达札克（Peter Daszak）警告，尽管疫情在大陆的传播速度似已放缓，但还是有越来越多国家或地区沦陷。南韩爆发严重群聚感染，义大利全境封锁，伊朗疫情也完全失控。许多人试图逃避检疫、假新闻满天飞，各国疲于应付的同时，却可能忽视真正的关键问题：大规模流行病的趋势正在上升，我们必须遏制它们的进程，而非仅关注单一疾病。

事实上，瘟疫不仅是人类文化的一部分，也可以说是由文化引起的。随着丝路发展，黑死病于14世纪中叶传入欧洲；畜牧业发展带来新的流感病毒株；伊波拉病毒、SARS、MERS以及现在的新冠病毒也都与野生动物有关。

随着人类的生态足迹更接近动物，以及透过贸易让动物进入城市中心，这些后果正倍数增长，然而全球应对大范围流行病的策略严重不足。达札克指出，从政治人物到一般大众，都把它当成灾难处理：坐等状况发生，发生后希望能够迅速研制出疫苗或解药。但从过往SARS的经验看来，即使疫情已过去17年，疫苗仍未问世。问题在于，上次疫情爆发后，各方投入预防资金的意愿大幅降低，如果无法确保疫苗和药物市场够大，研发工作就难以推动。

扩大发展防卫武器库

在2016年的世界卫生大会（WHA）上，世卫成立研发蓝图专家团队，以填补这个缺口，并宣布1份最可能威胁全球健康、且尚无疫苗或药物的优先关注名单，内容包含SARS、MERS、尼帕病毒（Nipah virus）、伊波拉病毒（去年首款疫苗已获美国及欧盟核准上市）等。流行病预防创新联盟（The Coalition for Epidemic Preparedness Innovations，2017年由公共、私营、慈善组织在达沃斯发起的全球合作组织）也开始行动，寻找资金以针对部分疾病的研发疫苗和治疗方法。

达札克认为，为摆脱大范围流行病，并着手进行预防工作，首要目标应是扩大应对潜在流行病的「武器库」。举例来说，新冠病毒跟跟SARS很接近，但又不能使用同1种疫苗，可见光是为已知的病原体开发疫苗和药物是不够的。

他指出，据估计，世上还有167万种未知病毒，发现病毒并进行测序，应该是成功预防的第一步。此外，还必须彻底改变检测和疫苗与药物的设计方式，以针对整个病原体群体、而非已知的单一病原体。比如美国国家过敏和传染病研究所（National Institute of Allergy and Infectious Diseases）正在研究1种通用流感疫苗；接下来还需通用冠状病毒疫苗等。

大范围流行病就像恐怖攻击。达札克说，我们只能设法弄清楚知道其起源和原因，但不知道下一次何时会发生。他说，「二者需要以同样方式来应对：确定所有可能来源，并在下一次大爆发前消除这些来源」。