善伪装、求生有术！竹节虫大建「女人国」

外形让人觉得不可思议的竹节虫，因为具有孤雌生殖的特性，族群样貌以十足的「女人国」来比拟，一点也不为过。牠们以擅于伪装闻名、六肢有再生能力，遇到紧张状况时还会喷出乳白色的液体来驱敌，即使是负责每天照顾牠们的保育员，也常躲不过这种「喷射攻击」。到台北市立动物园昆虫馆，您可以再靠近一点，观察珍贵稀有动物：津田氏大头竹节虫。

津田氏大头竹节虫是台湾特有种动物，只分布在兰屿、绿岛和恒春半岛，终身栖息在林投树上，以林投叶为食。牠们身体的颜色与林投叶很像，体型比一般竹节虫粗壮，除了清晨跟傍晚两次进食时间外，大多躲在林投的叶鞘中、动也不动，所以很不容易被发现踪迹。

即使眼尖的民众注意到，也难免认为白天几乎不移动的竹节虫是假的。保育员请大家仔细观察津田氏大头竹节虫的伪装招数，同时猜猜看叶鞘间堆积的究竟是牠们的粪便还是卵。

津田氏大头竹节虫除了伪装，还有一套用来吓退天敌的防身术，当牠受到惊扰时会以很快的速度逃跑，或从前胸背板的两侧喷出乳白色的液体，最酷的是还能调整喷射的角度。

保育员每次更换新鲜植栽时，总是会遭到「喷射攻击」，而且不论从哪个角度都不容易避开被喷洒的命运，保育员形容这种防御性物质猕猴桃碱（actinidine）的味道有点像芦笋汁，但或许对鸟、蜥蜴等天敌比较有效。

津田氏大头竹节虫的族群样貌，是有名的女人国，族群里很少出现雄虫，孤雌生殖（parthenogenesis）的特性使未受精的卵亦可孵化。台北动物园在照养津田氏大头竹节虫的过程中，虽然也曾经养出过3只雄虫，但目前仍不清楚雄虫发生的原因，或牠们在族群遗传结构上担任的角色。

津田氏大头竹节虫属于不完全变态的昆虫，从若虫长到成虫要经过好几次蜕皮，翅膀短不会飞，因此族群分布相当局限，只有在恒春半岛、兰屿和绿岛的林投上才有机会找到牠。现在就请到昆虫馆的台湾昆虫区，认识体型粗壮、身怀绝技的津田氏大头竹节虫。